La mañana comenzó con un grito: Scooter había desaparecido. No había rastro de él. Para el mediodía, ya reinaba el pánico. Pero mi mayor temor no era que hubiera desaparecido. Era con quién se había encontrado.
Por la mañana rara vez había silencio en la casa. Los pasillos estaban llenos del sonido de pasos apresurados,
los pitidos constantes del teléfono de Veronica, mientras informaba a sus seguidores, o el característico ruido de mi gato Bugsy, que siempre aplastaba algo por la casa, convencido de que la gravedad era solo un desafío.
Pero ese día, escuché el grito.
“Mamá! ¡Papá!” La voz de Mia resonó en la casa, llena de pánico.
“¡Scooter ha desaparecido!”
Desde el fondo de la casa, un sonido sordo se escuchó. Un momento después, la puerta crujió, y Veronica salió de la habitación. Parpadeó hacia Mia, su rostro iluminado solo por la pantalla de su teléfono.
“¿A dónde podría haberse ido? Mia, es demasiado temprano para visiones psíquicas.”
La nariz de Mia se expandió. “Fui a su cuarto a traerle agua. Siempre tiene botellas de repuesto para no tener que ir a la cocina de noche. Pero no estaba allí.”
Greg, medio dormido, comenzó a caminar. “Probablemente está jugando a alguno de sus juegos de detectives.”
“Dejó su diario. Y nunca lo deja allí.”
Eso captó mi atención.
Greg seguramente notó el cambio en el ambiente porque, por primera vez, no discutió, sino que se giró hacia mí.
Ahí estaba, como lo esperaba: acurrucada en el sillón, bebiendo mi primera taza de café de la mañana. Ya llevaba horas despierta, perdida en mis pensamientos.
“Lo vi anoche,” dije, mientras revolvía mi café. “Estaba caminando por el pasillo.”
Dejé la taza y miré fijamente a Greg.
“La casa está segura. Solo se está escondiendo en algún lugar. La panceta con panqueques no le resistirá mucho.”
Ese fue mi error: suponer que el comportamiento de Theo podría ser predecible. Pasó la mañana. Los panqueques chisporroteaban, el café se preparaba, pero Scooter no aparecía.
Para el mediodía, el caos dominaba la casa.
Greg registraba los armarios como si buscara un tesoro perdido. Mia revisó el ático dos veces, murmurando sobre “residuos energéticos” y “planos astrales”.
Incluso Veronica dejó su teléfono durante un rato, mirando detrás de los muebles, como si Theo se hubiera reducido a un grano de polvo de repente.
Yo elegí otro camino, salí al aire libre, que me despertó más que cualquier café. Y entonces lo vi. Una pequeña abertura en la cerca.
Apenas visible, a menos que supieras dónde buscar. Era la misma que nunca reparé.
La que dejé abierta intencionadamente para que Bugsy pudiera cruzar al jardín del vecino y destrozar sus camas de flores cuidadosamente arregladas.
Tomé una respiración profunda. Mis peores temores se estaban materializando.
Pocas cosas en este mundo odiaba más que las visitas de Harold.
Ese hombre era insoportable. Siempre con camisas a cuadros, constantemente usando una motosierra o rociando su jardín con productos químicos que envenenaban el aire y arruinaban mis impecables rosales.
Había librado una guerra tácita contra él durante años. Y en este momento, mi nieto había cruzado voluntariamente al territorio del enemigo.
Los vi en el porche de su casa.
Scooter y Harold estaban tomando té y comiendo panqueques. Scooter, con la boca llena, escuchaba a Harold con ojos admirados.
“…y esta fue mi primera colección de insectos,” dijo Harold, hojeando un viejo álbum. “La coleccioné cuando era scout.”
“¡Es increíble!” Scooter tragó un bocado de panqueque. “¿Todavía los coleccionas?”
“Claro, pequeño,” Harold dio un sorbo a su té. “Pero ahora colecciono más recuerdos.”
“Scooter!”
Se giró rápidamente y me miró.
“Oma Vivi!”
“Vas a casa. Ahora.”
Harold se rió. “Oh, vamos, ¿por qué tan hostil? Solo desayunamos juntos.”
“Debería desayunar con su familia, no con…”, busqué las palabras adecuadas. “No con alguien extraño.”
Los ojos de Harold brillaron.
“¿Extraño? Oh, Vivi. ¿No crees que ya es hora de que les digas la verdad? Tienen derecho a saberla.”
Theo se quedó inmóvil. “¿¡Qué!? ¿¡Otro secreto!?”
“Theo, nos vamos a casa. Inmediatamente.” “Vivi, ¿cuánto más vas a ocultar la verdad?”
Di un paso hacia adelante y susurré suavemente.
“Una. Palabra. No.”
Harold solo sonrió y bebió lentamente de su taza.
Agarré el brazo de mi nieto y lo tiré hacia el otro lado de la cerca. Siempre supe que este día llegaría. Pero no de esta manera.
“¡No tenía derecho a hablar de mi pasado!” grité mientras entraba en el salón, donde ya estaban todos. Dolly, que normalmente era la primera en participar en un drama, dudó.
“Vivi, ya han pasado años. Tal vez es hora de que dejes ir esta carga y les cuentes la verdad a todos.”
“¡Oh, claro! ¡Genial! Entonces tal vez tú también puedas contarme la verdad sobre tu ‘amante secreto’.”
Margo, que siempre era tranquila, sirvió una taza más de café y me miró por encima de la taza.
“Pero, pensándolo bien, Theo y Mia probablemente disfrutarían de saber…”
“¡Basta!” interrumpí.
Mi amiga ya debía saber que puedo leer sus pensamientos antes de que los diga.
“Has bebido demasiado café. A esta edad, un litro de café no combina bien con tu corazón.”
Hizo una mueca y luego me miró de nuevo.
“¿Y tú, que compras flores para ti misma y le dices a todos que las compró tu amante secreto…?” Le lancé una mirada fija. “¿De verdad crees que eres la persona que me va a decir qué hacer?”
“¡Eso fue cruel, Vivi!”
“La verdad siempre es cruel.”
Así terminó la discusión.
Salí al jardín, donde el aire fresco de la tarde apenas ayudaba a calmar mis pensamientos. Tanto había cambiado en los últimos días.
Solo quería que mi familia estuviera unida, pero sus secretos me obligaban a asumir las condiciones de mi testamento.
Pero, ¿realmente querrían todos vivir conmigo? Suspiré profundamente. Solo había una persona que siempre lo había querido. Y yo nunca se lo había permitido.
Entonces, justo cuando estaba a punto de regresar a la casa, lo vi.
Me detuve como si me hubiera clavado al suelo. Allí, en mi mesa de comedor, en mi jardín, sentado tranquilamente, como si siempre hubiera estado allí.
Un plato de verduras asadas, mis panecillos recién horneados y mi ensalada de tomates, todo estaba frente a él. Incluso se sirvió de mi jugo fresco. Mi favorito.
Y luego vino el golpe final. Scooter, mi querido nieto, levantó la vista de la mesa y sonrió.
“¡Lo invité a cenar!”
Mi cabeza se giró rápidamente hacia él. “¿Qué?”
“Lo invité a cenar,” repitió Scooter.
Un silencio cayó sobre la mesa. Todos los ojos se fijaron en Harold, que, completamente tranquilo, cortaba lentamente un trozo de berenjena asada y lo masticaba con calma.
“Mmm,” murmuró mientras masticaba pensativamente. “Todavía cocinas como un ángel, Vivi.”
Abrí la boca, luego la cerré de nuevo. La volví a abrir. Y todavía nada. Belinda dejó su servilleta sobre la mesa.
“Mamá, ¿qué significa esto?”
Greg apretó los ojos y comenzó a alternar miradas entre Harold y yo.
“Sí, yo también quiero una explicación. Idealmente, antes de que busque un terapeuta.”
Scooter, que ya apretaba su diario, miraba de uno a otro como un gato que acaba de descubrir una lata de atún abierta.
“Entonces, espera…” El bolígrafo flotaba verticalmente sobre la página. “¿Quién es él, exactamente?”
Harold se reclinó en la silla, se limpió la boca con una servilleta y, como si hablara del clima, se giró hacia Greg.
“Soy tu padre.”
El sonido del tenedor golpeando el plato resonó. Mia, que generalmente era la más callada en la mesa, miraba a todos con los ojos bien abiertos.
Greg se echó a reír en voz alta. “Perdón. ¿Qué?”
“Escuchaste lo que dije,” dijo Harold, tomando otro panecillo. “He venido a cenar con mis hijos y mis nietos.”
Silencio.
“¿El qué?”
Belinda respiró hondo de repente.
“¿Estás diciendo que él…” – señaló a Harold, “nuestro verdadero padre?”
Apreté los dientes.
Veronica, que ya estaba demasiado ocupada para pensar en preparar la comida mentalmente para sus futuras publicaciones, de repente se levantó.
“Oh Dios. Esto es increíble. ¿Sabes cuántos morirían por una historia así? Secretos familiares, padres ocultos, abuelos perdidos…
Vivi, esto es una historia para una película.”
Golpeé la mesa con el tenedor, haciendo que Bugsy se sobresaltara con la cola y saltara de la silla para correr hacia los arbustos.
“Veronica, si compartes esta conversación en tus redes sociales, personalmente ordenaré el detox digital más largo de tu vida.”
Suspiró fuertemente y puso su teléfono boca abajo sobre la mesa. Greg finalmente exhaló y frotó su cara con ambas manos.
“Bien. Esto… es mucho. Es demasiada información. Creo que necesito un momento.”
Luego, Mia, que siempre había sido la más callada, habló con la voz más suave.
“Oma, ¿y el otro abuelo? El que murió?”
Eso fue todo. La pregunta que temía responder.
Cada decisión que había tomado se asentaba sobre mis hombros como un corsé demasiado apretado. Miré lentamente a Harold, quien en ese momento parecía detener las palabras en su lugar.
“No digas una palabra,” susurré.
“Vivi, tal vez es hora de enfrentar tu pasado.”
“Y tal vez es hora de que dejes de entrar sin pedir permiso a mi casa.”
“No cerraste la puerta,” dijo con un guiño.
Greg levantó la mano como si quisiera recuperar el control sobre la realidad.
“Mamá, te estamos esperando. Dijiste que querías que todos estuviéramos juntos, con tus reglas. Pero incluso tú sabes que hay límites. Si no dices la verdad ahora…”
Sabía lo que iba a decir antes de que lo dijera.
“Recogeremos nuestras cosas y nos iremos.”
Miré alrededor de la mesa. Belinda, con los brazos cruzados, esperando una respuesta. Greg, cuya paciencia ya estaba al límite, esperando una respuesta. Scooter, apretando su diario, esperando una respuesta.
Quería que mi familia revelara sus secretos, pero no esperaba ser la primera en revelar los míos.
Me enderecé, levanté la barbilla y exhalé. No tenía otra opción, tenía que enfrentarme a ello.
Y así comencé a contar mi historia…
