Arabella ahorró durante años para la casa de sus sueños, pero nunca imaginó que su propia familia intentaría arrebatarle su refugio.
Esta traición la obligó a elegir entre mantener la paz o defender lo que legalmente le pertenecía.
Recuerdo perfectamente el momento en que me di cuenta de que mi matrimonio en realidad estaba construido sobre arena.
No fue una noche típica de domingo, en la que mi esposo, Nathan, jugaba videojuegos mientras yo hacía horas extra. No fue cuando rechazó mis ideas sobre cómo ahorrar dinero.
No, ocurrió cuando sus padres, con una sonrisa en el rostro, llegaron a nuestro apartamento de alquiler, listos para considerar el suelo de mi casa soñada como suyo.
Durante tres años, invertí cada centavo en nuestra futura casa. Mientras mis compañeros de trabajo compraban almuerzos caros, yo empacaba sándwiches de mantequilla de maní y mermelada.
Mientras ellos se iban de vacaciones tropicales, yo tomaba turnos adicionales.
Cada vez que pasaba junto a la máquina expendedora en la sala de descanso, pensaba que esos dos dólares que ahorraba me acercaban más a nuestro sueño.
“Chicas, deberían vivir un poco más!” decía Darla, mientras masticaba su ensalada de camarones de 18 dólares. “No puedes llevarte eso cuando mueras.”
“¡Pero puedo vivir en la casa que compre con mi dinero, mientras viva!” respondía mientras mordía mi triste sándwich. Nathan nunca hacía el esfuerzo de ahorrar.
La mayoría de las noches, cuando regresaba de una larga jornada, lo encontraba justo donde lo dejé: estirado en el sofá, con un control en la mano y cajas de comida desparramadas a su alrededor.
“Cariño, realmente podrías empezar a ahorrar también,” le sugerí mientras recogía el desorden. “Aunque sea un poco ayudaría.”
Apenas levantó la vista del juego. “Tenemos tiempo. Además, tú eres tan buena manejando el dinero.” O mi favorita: “Lo mío es tuyo, cariño. ¿Por qué te preocupas por eso?” Porque es nuestro futuro, habría respondido.
“Está bien, eres buena en eso. Por eso somos un gran equipo.”
Debí haber notado las señales rojas que estas respuestas indicaban. Al menos mostraron que no tenía ambición. En el peor de los casos, me estaba diciendo que no le importábamos.
Pero el amor tiende a ocultar esos colores.
Esa noche, después de una jornada de 12 horas, mis trapos de limpieza olían a desinfectante, mis pies dolían por mis viejos zapatos y solo deseaba un baño caliente y dormir.
En cambio, entré a nuestro departamento y encontré a Barbara y Christian, los padres de Nathan, sentados en nuestra sala como si fuera su casa.
Barbara estaba en el sofá, como si fuera un trono, y sus perfectamente cuidadas uñas sonaban en sus rodillas mientras yo entraba en la habitación.
“Hablemos sobre el piso de la casa,” anunció sin previo aviso.
“¿Qué?”
Mi suegro estaba de pie junto a ella, y sus labios se estiraron en una sonrisa calculada.
“Encontramos una casa más grande al otro lado de la ciudad. Un lugar realmente bonito, con cuatro dormitorios, tres baños, perfecto para el entretenimiento.”
Se inclinó hacia adelante, con los ojos brillando. “Como tú has ahorrado todo ese dinero, pensamos, ¿por qué no se queda en la familia?”
Mi mente luchaba por entender sus palabras. “Perdón, ¿qué?”
“No finjas que no entiendes, querida,” dijo Barbara, levantando la mano de forma despectiva. “Sabemos cuánto has ahorrado. Nathan nos ha estado informando constantemente.”
Sonrió, pero solo mostró sus dientes, sin ningún calor. “¿Olvidaste que fuimos nosotros quienes le permitimos vivir en nuestra casa durante el primer año? Nos deben algo.”
El recuerdo de ese año desató mi ira. Ellos “nos permitieron” vivir allí mientras nos cobraban alquiler, y yo me encargaba de toda la comida y limpieza.
“¿Les debo algo? ¿Por qué? Yo compraba la comida, yo cocinaba, yo limpiaba…”
“Eso no es suficiente,” interrumpió Barbara, frunciendo el ceño. “En serio, Arabella, pensé que te habían educado mejor. La familia ayuda a la familia.”
“La familia no le pide dinero a la familia,” respondí.
Christian resopló. “Mira, Barbara. Todavía está aquí, presumiendo de su salario de enfermera. Uno pensaría que le van a quitar un riñón.”
Miré a Nathan, esperando que me defendiera. En su lugar, una sonrisa infantil apareció en su rostro. “De hecho… como vamos a usar esos ahorros de todos modos, pensé que haría algo para mí.”
Mis ahorros… ¿como si ya lo hubiéramos decidido? Pero solo pude decir: “¿Qué vas a hacer?”
Su sonrisa se ensanchó, como la de un niño recibiendo un regalo. “¡Voy a comprar una moto! Una Harley muy bonita. ¡Siempre he querido una!”
“¿Una moto?” repetí, sorprendida.
“¡Sí! ¡Es el momento perfecto, verdad? Mamá y papá se quedan con la casa, y yo consigo una moto, todos ganamos!”
“¿Y yo qué recibo?” Mi pregunta salió como un susurro.
Barbara puso los ojos en blanco. “Puedes ayudar a tu familia. ¿No es suficiente?”
La habitación a mi alrededor comenzó a girar mientras miraba a esas tres personas, que me miraban como un cajero automático del que podían sacar dinero sin más. ¿¡Qué demonios están haciendo!?
“Ese es mi dinero,” dije finalmente, tratando de no temblar. “Dinero que yo gané. Dinero que ahorré. Para nuestro futuro. No para su nueva casa o los juegos de Nathan.”
La sonrisa de Nathan se desvaneció. “No hagas esto, Bella. No seas así.”
“¿Así, cómo? ¿Enojada porque estás gastando mi dinero sin preguntar?”
Barbara suspiró. “No son solo tus dinero. Están casados. Lo que es tuyo es suyo.”
“Qué curioso que eso solo se aplica a mis ahorros, y no a que realmente los salvemos,” respondí.
Nathan se levantó, y su rostro adoptó una dureza que rara vez le veía. “Recuerdas que la cámara inferior está a mi nombre, ¿verdad? ¿Cuenta conjunta?”
Mi estómago se apretó. Tenía razón. Cuando abrimos la cuenta, abrimos una cuenta conjunta, porque… bueno, estábamos casados y eso es lo que hacen los casados.
“No voy a permitir esto,” dijo con firmeza.
Nathan cruzó los brazos. “¡Entonces divorciate si no te gusta!”
