Kristina, después de su jornada laboral, entró en la tienda.
Solo quedaban cuatro días para el Año Nuevo, pero su nevera seguía vacía. El tiempo apremiaba y los preparativos para las fiestas la estaban retrasando cada vez más.
El árbol de Navidad estaba en la esquina, sin adornos, como si solo le recordara que no había logrado organizar todo a tiempo.
Afuera soplaba un viento fuerte y frío, y la nieve que había caído recientemente se había congelado en la acera, convirtiéndola en una pista de hielo irregular. Y ella, por alguna razón, había elegido unos tacones altos.
Cada paso que daba era lento, compuesto por movimientos pequeños, tratando de mantener el equilibrio para no caerse. La luz de las farolas apenas se veía, y en la noche oscura de invierno, el camino apenas era visible.
Las bolsas de compras tiraban de su brazo, y sus manos le dolían por el esfuerzo constante. Sus piernas dolían por la tensión, y ya comenzaba a preguntarse: «¿Por qué compré tanto? ¿Por qué no esperé hasta mañana?»
Cuando finalmente llegó a la parada del autobús, dejó las bolsas en una banca estrecha. Calentó sus dedos ya fríos, que casi no sentía.
Se sentó para descansar un poco, metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo. Pero el viento aún la atravesaba, como si la persiguiera desde todas direcciones.
Sus ojos estaban fijos en las ventanas de los autobuses, observando cómo los vehículos reflejados se deslizaban en la oscuridad. Qué bien sería ahora estar sentada en un coche cálido.
La idea del coche llevaba tiempo rondando en su cabeza, pero, por alguna razón, aún no se atrevía a tomar el préstamo. Ahora, en ese frío, ya lamentaba no haber tomado esa decisión.
El autobús llegó, las puertas se abrieron pesadamente y los pasajeros descendieron lentamente, yendo a casa. Ninguno de ellos la miró.
Kristina ya estaba a punto de levantarse cuando, de repente, escuchó un suspiro suave, lleno de dolor. Miró alrededor: no había nadie cerca.
Un momento después, escuchó nuevamente el sonido, ahora mucho más cerca. Saltó de la banca. Las luces de los autos que pasaban iluminaban una figura oscura detrás de la banca.
Su primer impulso fue correr, pero luego pensó por un momento: ¿y si no lo encuentran por la mañana y el hombre se congela en la fría noche? Especialmente si está bajo los efectos del alcohol.
Sacó su teléfono y, en modo cámara, iluminó la esquina de la parada. Inmediatamente vio al hombre con un abrigo negro y zapatos brillantes: no parecía un vagabundo. La luz del teléfono pasó por su rostro.
Las pestañas del hombre se movieron, pero sus ojos seguían cerrados. Era un hombre joven, bien cuidado y vestido. Kristina se acercó más, pero no olía a alcohol.
– ¡Eh, ¿estás bien? ¡Levántate, te vas a congelar! – dijo mientras le daba un leve empujón en el hombro.
Pero él no reaccionó.
Kristina marcó inmediatamente el número de emergencias y explicó la situación.
– Espere un momento – respondió la voz de la operadora, que sonaba un poco cansada.
Guardó el teléfono, metió las manos nuevamente en los bolsillos de su abrigo y se acurrucó contra el frío.
Estaba desesperada de que ella también estuviera tan fría, pero, ¿qué pasaría con el hombre? ¿Qué sucedería si se iba y lo dejaba allí?
Finalmente, cuando la ambulancia llegó, dos médicos bajaron rápidamente del vehículo, ambos con batas azules.
– Allí, en la esquina – señaló Kristina.
Los médicos se agacharon junto al hombre. Justo en ese momento, llegó otro autobús. Dos nuevos pasajeros descendieron, interesados en Kristina.
– ¡Por favor, no interrumpan! – les dijo uno de los médicos.
Regresó a la ambulancia y trajo una camilla.
– Ayuden a levantarlo – pidió a los transeúntes.
Pero en un instante, desaparecieron.
– ¿Qué le pasó? – preguntó Kristina, preocupada.
– Probablemente un infarto. Si no lo hubieran encontrado a tiempo, se habría congelado. Anote su número de teléfono, por si lo necesitamos – dijo el médico mientras sacaba su cuaderno.
– ¿Ya no me necesitan? De verdad sentí que me congelaba mientras esperaba – respondió Kristina mientras le devolvía el papel.
Después de que la ambulancia se llevó al hombre, Kristina comenzó a caminar hacia su casa.
Sus piernas apenas podían soportar su peso, sentía que no tocaba el suelo. En casa, estuvo mucho rato calentándose las manos con agua caliente.
Luego vació las bolsas de compras. Toda la noche el hombre no dejó de rondar su mente. ¿Qué le pasó? ¿Cómo había llegado allí? Lamentó no haber preguntado adónde lo habían llevado y qué había ocurrido con él.
Dos días después, un número desconocido la llamó. Afuera caía nieve, cubriendo la tierra con un manto blanco. El mundo se veía un poco más brillante. Kristina dudó por un momento, pero finalmente contestó.
– ¿Kristina? – dijo una voz masculina agradable en el teléfono.
– Sí. ¿Quién es?
– Soy… el que salvaste. Fuiste tú quien llamó a la ambulancia cuando yo estaba en la parada…
– ¡Sobreviví! – exclamó Kristina. – ¿Cómo te sientes?
– Todo está bien. Te llamo para agradecerte. Dejaste tu número.
– ¿Qué te pasó? – preguntó Kristina.
De repente, se sintió avergonzada de no haber preguntado en el hospital.
– Es difícil contarlo por teléfono. Tal vez podría ir a verte cuando me den de alta del hospital. Dime tu dirección.
– ¡Oh no, no lo hagas! – respondió Kristina, avergonzada.
El hombre guardó silencio por un momento, Kristina también se sintió incómoda.
Aún no sabía nada de él. Finalmente, el hombre se despidió y colgó. Fue entonces cuando recordó que ni siquiera le había preguntado su nombre.
Kristina había estado con un chico durante cuatro años, vivieron juntos dos de esos años. Pero él nunca le pidió que se casara con él. La relación no funcionaba y, al final, se separaron. Le tomó un año poder recuperarse.
Ahora tenía miedo de las nuevas relaciones, temía volver a ser decepcionada.
Sus amigas estaban en una situación similar. Pocas habían tenido relaciones exitosas, y Tanja había perdido a su pareja en la guerra.
Juntas bebían, conversaban, veían programas de Año Nuevo, compartían sus preocupaciones y sueños. Las tres, juntas, sentían que todo era un poco más fácil.
El 31 de diciembre, Kristina no se apresuró a levantarse. Cuando finalmente empezó a preparar las ensaladas, alguien tocó la puerta. ¿Quién podría ser? Sus amigas nunca llegaban tan temprano.
Kristina abrió la puerta. Un hombre alto estaba en el umbral, con un ramo de flores y una bolsa en la mano.
– ¿Kristina? – preguntó sonriendo. – Vine para agradecerte.
– ¿Usted…?
– Sí, logré convencer a los médicos de que me dieran de alta antes.
– ¿Cómo supo mi dirección? – preguntó Kristina sorprendida, pues había olvidado invitarlo.
– No fue difícil. Tenía tu número. ¿Puedo entrar?
– ¡Claro, entra! – le invitó Kristina.
