Bajo una manta vieja y gastada en el borde, Aysia se estiró perezosamente mientras intentaba mover sus extremidades adormecidas y con dificultad abría los ojos.
No tenía ganas de enfrentar la realidad que la esperaba fuera del refugio.
Cada mañana comenzaba con los gritos penetrantes y agudos de las gaviotas y cuervos, que daban vueltas sobre el enorme vertedero local en busca de presas. Aysia prácticamente no sabía nada sobre su pasado.
Hace unos años, cuando apenas sobrevivía después de una brutal golpiza, una indigente local llamada Seda la encontró, una mujer que tampoco estaba libre de sufrimiento.
Como exreclusa, la tomó bajo su protección y, milagrosamente, la salvó de la muerte. Cuando Aysia recobró el conocimiento, descubrió que había perdido por completo la memoria.
— Claramente no eres alguien común, y estás en peligro — le dijo Seda en ese momento. — Mejor quédate aquí por ahora, en las sombras.
— ¿Por qué lo dices? — preguntó Aysia, mientras aceptaba un trozo de pan de centeno seco y un poco de salchicha que Seda le ofreció.
— No te preocupes, no proviene del vertedero — la tranquilizó Seda.
— Lo compré en la tienda, pero entre los montones de basura también puedes encontrar cosas buenas. Y en cuanto a por qué lo digo… Piénsalo.
Casi te encontré muerta, pero te vestías como una dama. Ahora, tus ropas son solo trapos. Alguien te ha hecho mucho daño.
Luego, Aysia aceptó el nuevo nombre que Seda le sugirió: Aysia.
Así pasó a formar parte de la comunidad de indigentes que vivía en el vertedero, cuyo líder, el sombrío y temido Oscuro, tenía un nombre que encajaba perfectamente con su personalidad.
Aysia se deslizó cuidadosamente fuera del colchón de paja para no despertar a Seda.
La casa de los indigentes, construida con cartones y cubierta con viejas lonas, aún desprendía el mismo olor desagradable. Después de años, aún no lograba acostumbrarse a esa fragancia.
Ajustó su ropa, la sacudió para quitar el polvo y, decidida, comenzó a caminar hacia el vecindario más cercano. Aproximadamente media hora de caminata rápida la separaba de las calles de la ciudad, que finalmente reemplazaban al vertedero maloliente.
Allí, se sentía mucho más segura. Buscaba eventos a los que pudiera asistir: conciertos gratuitos, ferias, festividades.
No solo porque podría robar una billetera fácilmente de los bolsillos ajenos — un truco que Oscuro le enseñó, y en el que se convirtió en una verdadera experta.
Sino también porque podía imaginar cómo organizaría esos eventos, destacando los errores y reconociendo las soluciones exitosas.
Mientras caminaba, Aysia se detuvo en un pequeño quiosco cerca del parque. Fingió ser una simple compradora mientras hábilmente guardaba un helado de otro canasto, y se acomodaba en un banco con satisfacción.
Mientras disfrutaba de su dulce favorito, su mirada se posó sobre un periódico abandonado.
Se acomodó cómodamente y comenzó a hojearlo. Cada noticia podía ser útil. En la última página, un anuncio captó su atención, enmarcado: «Feria de Regalos de Otoño».
«¡Esto vale la pena!» — pensó Aysia, y rápidamente regresó al vertedero para contarle la noticia a Seda.
— Seda, ¿dónde estás? ¡Sal, te mostraré algo emocionante! — gritó.
Desde entre los montones de basura, su amiga apareció con una bolsa en la mano. El rostro demacrado de Seda reflejaba curiosidad.
— ¿Qué es toda esta alegría? ¿Por qué brillas como una tetera reluciente? ¡Cuéntame!
— Primero, ¡baila para mí! — sugirió Aysia mientras saltaba alrededor.
— ¿Estás loca? ¿Qué baile? No hagas tonterías, ¡dime qué pasa!
— No, Seda, ¡baila! — insistió Aysia con aire exigente. — ¡Así es justo!
— Está bien, te haré caso, — gruñó Seda, y comenzó a hacer algunos movimientos, como si imitara a un pez en su nido.
— ¡Ahora puedes contarme! — exigió Aysia después de que terminó el «baile».
Aysia sacó con orgullo el periódico y, con un grito de «¡Ta-da!», se lo pasó a Seda.
— ¿Por esto me arrastraste hasta aquí? — se quejó Seda, mientras hojeaba rápidamente el anuncio y luego le devolvía el periódico.
— ¿Y qué ganamos con esto?
— ¿Qué? ¡Habrá mucha gente allí con dinero en los bolsillos! ¡Monedas y billetes de verdad, no esas tarjetas plásticas!
— Pero seguro habrá guardias de seguridad… — Seda maldijo, subrayando la gravedad de la situación.
— Pff, — resopló Aysia. — ¿Acaso es la primera vez? ¡Nosotras somos expertas! — se golpeó orgullosamente el pecho y levantó la nariz.
Seda se rió:
— Amiga, hasta convencerías a un muerto. Vamos, comamos algo. Mientras tú no estabas, yo tampoco me quedé quieta: fui al mercado, miré una tienda. ¡Ven, come!
Para Aysia, Seda no solo era una compañera en los tiempos difíciles. Se había convertido en una madre para ella, aquella que un día la devolvió a la vida. Antes, Aysia era otra persona: conocida como Violet, y era cirujana.
Pero una vez, en la mesa de operaciones, murió el joven hijo de un criminal local, Mednikov, quien controlaba toda la ciudad. Mednikov era uno de esos hombres que siempre conseguían lo que querían, sin importar el precio.
A pesar de todos los esfuerzos médicos, el joven adicto, quien había sufrido un terrible accidente, no pudo ser salvado. Pero su padre exigió justicia y amenazó con destruirla.
Finalmente, logró que Violet fuera condenada, y su vida se desplomó.
Ahora, Violet, ya nadie la llamaba así, solo Seda, se encontraba en los estratos más bajos de la sociedad, viviendo en una comunidad de indigentes bajo el liderazgo de Oscuro.
— ¿Cómo se dice su apellido? — preguntó una vez Aysia cuando Seda le contó su historia.
— Mednikov. ¿Recuerdas algo?
— No, — suspiró Aysia.
— Solo cuando escuché su nombre, sentí que una piedra caía sobre mi corazón.
Finalmente, llegó el día de la feria. Las chicas sacaron sus mejores ropas, compradas en varias tiendas, se maquillaron, y se dirigieron al lugar indicado.
En unas horas, se convirtieron en auténticas damas y se lanzaron valientemente al bullicio de la multitud.
La feria bullía con sonidos, ruidos y movimientos. La gente se apiñaba frente a los puestos, regateaba, se quejaba de los precios, pero aún así compraba.
Billetes de papel cambiaban de manos. Aysia y Seda se miraron: ese era el momento perfecto.
En ese instante, Aysia vio a un hombre en el puesto de miel. No entendía por qué, pero no podía dejar de mirarlo. De su bolsillo trasero colgaba una gruesa billetera.
«Probablemente es él, la razón por la que me llamó la atención», pensó, y una pequeña sonrisa apareció en su rostro mientras habilidosamente robaba la billetera.
Se deslizó por la multitud y rápidamente encontró a Seda, quien «garantizaba» la seguridad. Como si estuvieran teniendo una conversación animada, las dos mujeres se dirigieron hacia la salida.
Cuando finalmente dejaron atrás el parque, aumentaron el paso para regresar al vertedero.
Solo cuando llegaron a su refugio, se permitieron descansar. Abrieron la billetera y se quedaron heladas.
Dentro, había billetes de gran valor, pero lo que más llamó su atención fue una foto. En ella, había tres personas: un hombre, una mujer y un niño.
— ¡Eres tú! Y esa ropa… es la misma que llevabas cuando me encontraste hace tres años, — susurró Seda, cuando finalmente pudo hablar.
— ¿Entonces tengo una familia? — murmuró Aysia, mientras su corazón latía con fuerza.
— Parece que sí. Pero, ¿cómo llegaste aquí? ¿Quizás fue tu esposo quien te envió? — preguntó Seda con una mirada suspicaz.
— No, no fue él, — Aysia hizo un gesto con la mano.
— ¿Recuerdas algo?
— No, solo siento que esto es verdad. Seda, no le digas a nadie, ¡especialmente a Oscuro! Tengo que encontrar a este hombre, — susurró Aysia mientras unía sus manos.
En ese momento, la conversación fue interrumpida por la aparición repentina de Oscuro, quien apareció en la cabaña.
— ¿De qué hablan? ¿Por qué no puedo saberlo? — extendió su mano peluda hacia la billetera. — Todo pertenece a la comunidad. Todos lo saben, o lo han olvidado.
Aysia apretó la billetera con firmeza detrás de su espalda:
— No la daré.
— Tú… — gruñó Oscuro, mientras levantaba la mano para golpearla.
Seda agarró su brazo para proteger a su amiga y, sin poder hablar, indicó a Aysia que huyera. Aysia tomó la billetera y salió corriendo como nunca antes.
Ya comenzaba a oscurecer cuando salió a la calle. Los compradores comenzaban a empacar sus cosas. El hombre, cuyo billetera había robado, ya no estaba.
Vacía y decepcionada, Aysia se sentó en los escalones de una tienda y comenzó a llorar desconsoladamente. Las líneas negras del maquillaje recorrían su rostro, pero no podía detenerse.
«Por eso ese hombre me parecía familiar. No me interesaba su billetera, sino algo más», pensó Aysia mientras intentaba sofocar las lágrimas.
No se dio cuenta de que un niño se acercaba a ella. Durante unos segundos, lo observó con interés genuino, luego le acarició la cabeza con cuidado y gritó en voz alta:
— ¡Papá, mira! ¡Es esa señora de la foto en tu billetera, la que está llorando! ¡Vamos a ofrecerle algo de comida!
Aysia tragó el nudo que tenía en la garganta y trató de secarse las lágrimas. Frente a ella estaba el niño, que tomaba de la mano al hombre cuya billetera acababa de robar. El rostro de Aysia lentamente mostró la realización.
Los ojos del hombre brillaron con diversos sentimientos: asombro, alegría, dolor por el tiempo perdido, amor y alivio. De repente, levantó a Aysia como si fuera una pluma y comenzó a hablar rápidamente:
— Galka, ¿dónde estuviste? Te busqué por todas partes. Todos decían que lo dejara, pero no pude creerlo.
— ¿Yo? Viví en el vertedero. Y hoy robé tu billetera. No recuerdo nada. Me encontraron allí, hace unos años, entre los indigentes.
— Ellos me salvaron — susurró Aysia, mientras aún no podía creer lo que estaba sucediendo.
— Dios mío, ¿qué te hicieron? Mi más querida, mi amor… No puedo creer lo que veo, — dijo Kirill, sin dejar de abrazarla.
El niño, que observaba la escena con los ojos muy abiertos, finalmente se dio cuenta de lo que sucedía.
— ¡Mamá, sí que eres tú!
