Cambiar de escuela siempre es una experiencia estresante para cualquier estudiante, ya que implica adaptarse a un entorno desconocido que no siempre está listo para recibirte con los brazos abiertos.
Y si ese cambio ocurre en los últimos años de la educación secundaria, el reto se vuelve aún mayor.
Para un adolescente extrovertido y seguro de sí mismo, probablemente no sea un gran problema, pero para alguien tímido y reservado, la situación parece casi desesperada.
La vida de Milana cambió drásticamente cuando su padre dejó a la familia por otra mujer. Junto a su madre, tuvo que mudarse a un pequeño apartamento en una zona distinta de la ciudad.
El cambio de escuela fue inevitable: Milana se negó rotundamente a seguir viviendo bajo el mismo techo que un hombre que las había traicionado a ambas.
La idea de hablar con su padre o de mantener cualquier tipo de vínculo con él nunca cruzó por su mente.
Su acción fue para ella una traición no solo hacia su madre, sino también hacia ella, como hija.
Milana no lograba comprender cómo alguien podía destruir una relación de tantos años por una aventura pasajera. ¿Acaso los sentimientos que alguna vez unieron a sus padres eran reales?
¿O todo había sido solo palabras vacías, frases bonitas sin ningún fondo? Ella creía que el amor verdadero no permitía abandonar a la familia, algo que significaba tanto para alguien.
¿Cómo se puede traicionar a la persona que realmente amas? Esa pregunta la atormentaba cada día, intensificando el dolor por lo que había sucedido.
La clase a la que llegó Milana fue bastante tolerante: nadie intentó especialmente hacerse amiga de ella, pero tampoco fue víctima de acoso abierto.
Eso fue un buen comienzo, y Milana decidió simplemente aguantar hasta el final del bachillerato. La universidad se acercaba, y con ella nuevas personas y nuevas oportunidades.
Mientras tanto, ayudaba a su madre, quien había conseguido trabajo como limpiadora en una pequeña cafetería cerca de la escuela.
Después de clases, Milana iba allí para ayudar con los platos y con la limpieza general.
Pero, aunque intentaba evitar el contacto con sus compañeros, uno de ellos llamó su atención.
Sashka Sokolov, el hijo del director. Era tan guapo que Milana se dio cuenta en varias ocasiones de que su mirada lo seguía cuando pasaba cerca.
Pero tan pronto como se dio cuenta de que lo miraba por más tiempo, rápidamente apartaba la vista.
«Sashka es un ave que no encaja en tu nido», le dijo un día una chica de la clase paralela.
Milana abrió la boca para responder, pero enseguida la cerró. Sus sentimientos eran evidentes.
Aunque no intentaba interactuar con Sashka, nadie podía dejar de notar cómo suspiraba cada vez que él estaba cerca.
Las sonrisas que intercambiaba con sus amigas parecían cautivarla, así que, sin querer, respondía a la sonrisa.
La chica de la clase paralela se interpuso en su camino:
«¿No te lo había dicho? Mi papá es subdirector en una gran fábrica, así que soy la candidata ideal para Sashka. Y tú… eres de piel oscura.
No creas que puedes meterte entre nosotros. Yo ya estoy interesada en él desde hace mucho, y tú acabas de llegar. Sí, tienes una cara bonita, pero no tienes futuro.»
Las palabras golpearon a Milana, pero apretó los dientes y siguió caminando. ¿Cómo se podía tratar algo tan infantil en un salón de 11º grado?
Ese tipo de discusiones deberían haber quedado en la guardería, y no entendía por qué alguien seguía considerando a los padres como el factor principal al elegir pareja.
Lo que importaban eran las metas personales, los esfuerzos propios, porque la vida no depende del éxito que los demás te ofrezcan.
Un día, sentada antes de la clase, Milana comenzó a dibujar distraídamente en su cuaderno.
Se sumergió tanto en el proceso que terminó dibujando un retrato de Sashka. Pero de repente, alguien la empujó por detrás, y su cuaderno cayó al suelo.
«¿Qué tenemos aquí?» se burló el payaso de la clase, mostrando el dibujo a todos en la sala. «Ah, es Sokol! ¡Y qué bonitos ojos tiene! ¿En quién te has enamorado, oscura?»
El apodo se pegó rápidamente y ahora todos la llamaban así. No ocultaba que su madre trabajaba como limpiadora y no veía nada de malo en eso.
Cualquier trabajo merece respeto, y ella sabía cuánto esfuerzo ponía su madre.
Milana soñaba con terminar la escuela lo antes posible, conseguir al menos un trabajo a medio tiempo y hacerle la vida más fácil a su madre.
Por ahora, solo podía estudiar y ayudar después de clase.
«¿No vas a decir nada? Tal vez Sokol realmente se enamoró de ti», siguió el payaso.
En ese momento, Sashka entró al salón, y Milana sintió cómo sus mejillas se sonrojaban.
«¡Dame ese cuaderno!», rogó.
En lugar de eso, el chico se lo entregó a Sashka:
«Mira lo que la pequeña artista ha dibujado. Este es tu retrato. Y fíjate, sus ojos parecen corazones.»
El corazón de Milana latía rápidamente, como un ave atrapada. El chico tomó el cuaderno, observó el retrato y sonrió. Se acercó, puso el cuaderno de nuevo sobre el escritorio y dijo:
«Los sueños no hacen daño.»
Toda la clase contuvo la respiración, como si estuvieran viendo una obra y esperando a que continuara.
Milana se sintió como una actriz en un escenario, solo que su papel no era el que deseaba interpretar.
Pero lo peor fue que Sashka se acercó a su escritorio, se sentó sin esfuerzo y, sujetándola por la barbilla, la obligó a mirarlo a los ojos.
«Eres la hija oscura de una limpiadora, y yo soy el hijo del director. ¿Sientes la diferencia?» se burló, como si no fuera una pregunta, sino un veredicto.
Las lágrimas ardían en sus ojos. Todo su cuerpo gritaba por huir, pero sus pies parecían pegados al suelo. Si huía ahora, todo sería peor.
La habrían derrotado, mostrado su poder, y las burlas nunca habrían terminado. Así que permaneció en su lugar, escuchando las maldades de los demás.
«No soy tu tipo, oscura, lo siento, no es el destino… Pero puedes quedarte con este retrato de recuerdo, no me importa.»
Con esas palabras, Sashka regresó a su lugar, y la clase estalló en una risa fuerte que se transformó en una carcajada histérica. Solo la entrada del profesor interrumpió el caos.
Milana permaneció inmóvil, aunque cada célula de su cuerpo gritaba por huir. Sabía que mostrar debilidad significaba perder. Nadie podía ver sus lágrimas.
Hizo como si no le importaran esas palabras y los chismes. Sin embargo, esa noche, en el apartamento en el que vivía con su madre, lloró durante mucho rato sobre la almohada.
Ese día se convirtió en un punto de inflexión. Milana decidió que no permitiría seguir pensando en Sashka. No lo consiguió, y estuvo bien.
Ahora sabía exactamente cuál era su lugar y cuáles eran sus metas. Pero, ¿sabía él que hoy era el hijo del director, pero que mañana todo podría cambiar?
¿Qué valor tenía ser el hijo del director? Sí, tal vez daba poder, pero no era algo tan especial.
Un salario común, si no se cuentan los «ingresos adicionales» de los padres que pagan por calificaciones altas.
Esos eran los ingresos que creaban la ilusión de importancia, pero era solo algo pasajero.
Milana negó con la cabeza. Su padre también tenía una red de salones de belleza, pero nunca pudo sentirse orgullosa de su éxito.
Su corazón pertenecía a su madre, quien temporalmente trabajaba como limpiadora para darles un techo. Limpiar era una parte importante de la vida de cualquier persona, pero nadie valoraba ese trabajo.
Se pagaba poco, aunque el trabajo fuera duro. Milana miró nuevamente el retrato de Sashka en su cuaderno.
Primero pensó en rasgarlo, tirarlo por la ventana, pero luego decidió dejarlo como un recuerdo de lo que las personas pueden llegar a ser.
Los años pasaron rápido, pero el recuerdo de esa humillación permaneció. La clase comenzó a verla como una marginada.
Burlas, risas, a veces incluso bromas crueles – eso se convirtió en su realidad. Sin embargo, Milana ignoró todo eso y consideró a esas personas indignas de su atención.
Con el tiempo, entenderían lo tontos que habían sido, y hasta ese momento, ella seguiría adelante.
Después de graduarse, consiguió un trabajo en una conocida cadena de comida rápida. Su madre finalmente recibió su parte del patrimonio del divorcio y consiguió un nuevo empleo.
Con ese dinero pudieron comprar un pequeño departamento y ya no tuvieron que alquilar. La vida empezó a estabilizarse lentamente.
Pero en la universidad, encontró dificultades: no consiguió un lugar estatal. Tuvo que trabajar durante un año y tomar clases particulares antes de intentarlo nuevamente.
¿Y Sashka? Fue a una de las mejores universidades, gracias a los contactos de su padre. Su vida parecía ser despreocupada, hasta que empezó a desperdiciarla.
Un estilo de vida derrochador, total ignorancia del futuro – así fue hasta que su padre perdió el trabajo por problemas legales.
Sin dinero ni contactos, el hombre de repente se volvió nadie. Sashka, por su parte, se enfrentó a la dura realidad: un especialista no calificado sin experiencia en el mercado laboral no era nada.
Y entonces, recordó a «la oscura».
Los pensamientos amargos de lo que había hecho no lo dejaban en paz. ¿Por qué cuando vio el retrato en su cuaderno, tuvo tanto miedo?
¿Realmente temía ser ridiculizado y la opinión de los demás? Y ahora casi se habían cambiado los papeles.
Después de que su padre dejó su puesto como director, comenzó a trabajar como un simple maestro en otra escuela, ganando poco más que una limpiadora. Y Sashka…
Sashka no encontró trabajo de oficina y necesitaba dinero urgentemente, así que tuvo que trabajar temporalmente como almacenero.
Después de una semana, lo hicieron descargar cajas en un pabellón de exposiciones.
«¡Maldita sea, qué hay dentro, piedras o qué?» pensó mientras movía caja tras caja. Los trabajadores alrededor estaban ocupados sacando lo que había dentro y colocándolo en los estantes.
De repente, su mirada se posó en una joven que estaba junto a la ventana, mirando pensativamente hacia la calle. Algo en su postura le pareció familiar.
Cuando se dio vuelta, la reconoció: ¡era Milana, la «oscura» de la escuela! Pero ahora lucía completamente diferente: elegante, segura de sí misma, casi como una verdadera dama.
«¡Hola!», sonrió Sashka, limpiándose el sudor de la frente y acercándose.
«Hola, Sashka», respondió Milana tranquilamente.
«¿Cómo llegaste aquí? ¡Qué increíble encuentro! Tal vez incluso agradable…» dijo, tratando de ocultar su sorpresa.
«Esta es mi exposición», respondió ella. «Siempre pinté bien en la escuela, ¿recuerdas?»
Sashka de inmediato recordó el retrato que había causado tantas risas. Ahora se sintió incómodo. Sabía que debía disculparse.
