Las suegras deberían hacer la vida más fácil, ¿no? Bueno, al menos no en mi caso.
Esta es la historia de cómo me vengué de Linda, que pensaba que podía tratar a mi hija mayor Tessa como basura sin que pasara nada. Tengo dos hijas.
Tessa tiene 10 años, de mi primer matrimonio. Es amable, tranquila y siempre trata de agradar a todos. Sadie tiene 4 años, de mi matrimonio con Grant, mi actual esposo.
Sadie es todo lo contrario: llena de energía y curiosa por todo. Grant quiere mucho a ambas, pero Linda, su madre, tiene una visión completamente diferente sobre Tessa.
Linda… ¿cómo decirlo? Es el tipo de mujer que quiere que todo luzca perfecto por fuera.
Pero si rascas un poco, descubres a una mujer llena de prejuicios y frialdad, especialmente hacia Tessa.
¿Y lo peor de todo? Todo tiene que ver con el hecho de que Tessa no es «su» hija biológica. Durante años traté de mantener la paz.
«Es un poco anticuada», decía Grant a menudo. «Con el tiempo se acostumbrará.» Pero nunca lo hizo.
Linda hacía continuamente comentarios mordaces sobre Tessa. Tessa, pobre niña, nunca se quejaba. Simplemente callaba, tal vez pensaba que era culpa suya.
Pero yo lo veía. Yo lo escuchaba. Y cada vez me llenaba de furia. Grant?
Él no lo veía como yo. Amaba mucho a su madre y pensaba que simplemente era un poco peculiar. Pero yo sabía lo que realmente pasaba. A veces eran comentarios duros sobre su apariencia.
«Vaya, Tessa, ese vestido es un poco demasiado adulto para ti, ¿no?» O simplemente se olvidaba del cumpleaños de Tessa y le daba a Sadie montones de regalos.
Todo comenzó a desmoronarse después de que mi madre falleciera. Sentí como si el suelo bajo mis pies se desvaneciera.
No hubo advertencia, ni forma de despedirme. Mi corazón se rompió de una manera que no puedo ni describir.
Casi no podía respirar de tanto dolor. Tuvimos que volar a otro estado para el funeral, y eso fue lo último que podía soportar.
Cada minuto era como una neblina borrosa de sufrimiento, pero teníamos que pensar en las niñas.
Mi mente estaba tan confundida por el dolor que hasta las decisiones más pequeñas parecían una montaña imposible de escalar.
Linda, de forma inesperada, se ofreció a cuidar a las niñas mientras nosotros estábamos fuera.
Eso fue lo último que quería.
Sabía, en lo más profundo de mi ser, que Tessa no se sentiría cómoda con ella, y odiaba la idea de dejarla con alguien que nunca la había tratado con respeto.
Pero ¿qué otra opción tenía? Me ahogaba en mi dolor, y nuestros amigos cercanos tenían sus propias vidas que atender. Me sentía tan sola, tan impotente.
Era dejar a las niñas con Linda, o encontrar otra solución, lo que en ese momento parecía completamente imposible. Contra todos mis instintos, acepté.
Tres días agotadores después, llegamos a casa. Estaba demasiado callado, casi demasiado callado. Una sensación extraña me invadió cuando salí del auto.
Linda había dejado un mensaje sobre la mesa de la cocina: «Llevé a Sadie al parque. Regresaré más tarde.»
Un nudo se formó en mi estómago. Algo no estaba bien. «¿Dónde está Tessa?» murmuraba mientras miraba por la casa. Llamé su nombre, pero no respondió.
Mi pulso se aceleró y un escalofrío me recorrió.
Entonces lo vi. Una luz débil titilando desde la ventana del sótano. Me quedé parada, confundida.
Nadie baja allí. El sótano es viejo, polvoriento, lleno de trastos, casi ni lo usamos. Por un momento, me invadió el pánico.
¿Habían entrado ladrones en la casa? ¿Se habían colado en el sótano mientras no estábamos?
Mi corazón latía fuerte en mis oídos mientras tomaba mi teléfono y encendía la cámara, por si necesitaba documentar algo.
Si alguien estaba allí abajo, quería tener pruebas. Sentí como si mi respiración se acelerara mientras lentamente abría la puerta del sótano y un aire rancio me golpeaba al instante.
Mis manos temblaban mientras comenzaba a grabar, bajando las escaleras con cautela, intentando calmarme.
Los escalones de madera crujían bajo mis pies, y cada ruido parecía amplificarse en ese silencio espeluznante.
Cuando la luz se intensificó, por fin la vi: Tessa.
Mi querida niña, enrollada en el suelo frío y duro, envuelta en una manta vieja, durmiendo como si la hubieran olvidado.
Su pequeño cuerpo yacía inmóvil, su rostro pálido, las mejillas marcadas con las huellas de las lágrimas secas.
«Tessa?» susurré y me acerqué rápidamente. La sacudí suavemente y mi corazón se rompió en mil pedazos.
«¿Cariño, qué haces aquí abajo?» Sus ojos se abrieron y se sentó, luciendo tan pequeña y derrotada.
«Abuela Linda dijo que debía dormir aquí,» murmuró casi inaudible. «Dijo que Sadie es su verdadera nieta, y que yo no debía estar en su camino.»
Me quedé paralizada. El cuarto giró a mi alrededor. «¿Qué dijo?» pregunté, mi voz temblando de incredulidad y furia.
«Lo estuve pensando,» dije con tono tranquilo, «Quizás pueda ayudarte con la organización de la reunión familiar este año. Sé lo que implica.»
Su rostro se iluminó. «¡Eso sería maravilloso! Hay tanto por hacer, cuanta más ayuda, mejor.» Perfecto. No tenía idea de lo que planeaba.
Durante las siguientes semanas trabajé codo a codo con Linda en la organización de la reunión familiar.
Hacía como si todo estuviera bien entre nosotras, mientras secretamente sembraba ideas en las cabezas de los demás miembros de la familia.
En conversaciones casuales mencionaba lo mal que Tessa se había sentido últimamente.
«Fue difícil durante el funeral,» decía a menudo, «especialmente cuando Tessa tuvo que dormir en el sótano. Es una lástima, pero Linda quería tiempo solo con Sadie.»
Las reacciones fueron justo lo que esperaba: sorpresa, preocupación y algunas cejas levantadas. «¿En el sótano?» preguntaba alguien sorprendida. «Eso es terrible.»
El rumor se extendió rápidamente, y cuando llegó el día de la reunión, ya se susurraba sobre cómo Linda había tratado a Tessa.
El día de la reunión, Linda estaba en su papel de perfecta anfitriona. El jardín relucía, las mesas estaban cubiertas con la mejor porcelana y el aroma de la comida a la parrilla flotaba en el aire.
Familiares y amigos llegaban poco a poco, saludándose con abrazos y sonrisas.
Linda se bañaba en halagos y asumía el papel de la abuela perfecta.
Y luego llegó el clímax del día: el pase de diapositivas. Había preparado cuidadosamente una serie de fotos de nuestras últimas vacaciones familiares,
donde las niñas reían, jugaban y disfrutaban del tiempo juntas.
Pero entre los recuerdos felices, había insertado discretamente algunos fragmentos del video que grabé en el sótano. El ambiente cambió al instante.
La gente pasó de miradas admirativas a exclamaciones sorprendidas.
Escuché cómo los susurros recorrían la multitud. «¿Es esa Tessa en el sótano?» escuché decir a alguien. «¿Por qué estaría allí?»
No necesitaba decir nada. Las imágenes hablaban por sí solas.
La sonrisa de Linda se desvaneció cuando se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.
Vi cómo sus ojos comenzaban a moverse frenéticamente mientras trataba de evaluar las reacciones de los invitados.
Sus manos se movían nerviosamente mientras la gente se acercaba, haciéndole preguntas, pidiendo explicaciones.
Trató de defenderse, intentó hacer pasar todo por un malentendido, pero ya era demasiado tarde. El daño ya estaba hecho.
Linda trató de defenderse, pero nadie le creyó. Su reputación como la abuela perfecta y anfitriona fue destruida, y ella lo sabía. El resto de la familia la vio tal como era en realidad.
Yo me quedé atrás, observando cómo todo se desenvolvía, sintiendo una extraña satisfacción.
Tessa estaba a mi lado, tomándome la mano, y le susurré una vez más: «Nadie te volverá a tratar así.»
Desde ese día, Linda no me ha hablado. Pero, sinceramente, eso fue la cereza en el pastel.
