Kira y su esposo Gennadiy vivían en un apartamento sencillo pero acogedor en un viejo bloque de viviendas, que Kira había heredado tras la muerte de sus padres.
Su infancia estuvo marcada por la pobreza.
Su madre, considerada en el vecindario como «perdida», luchaba contra el alcoholismo, y su padre había muerto en un accidente de pesca cuando Kira era aún una niña pequeña.
Muchos de los vecinos sentían pena por ella y, en secreto, a veces le daban algo de comida. Sin embargo, Kira había jurado que nunca más dependería de la caridad de los demás.
Quería ser autosuficiente, ahorrar lo suficiente y construir una vida en la que no tuviera que depender de la ayuda ajena.
Gennadiy, quien provenía de una familia acomodada, admiraba su frugalidad y la apoyaba en todo.
Durante los primeros meses de su matrimonio, se daban consejos mutuamente sobre cómo organizar mejor sus finanzas.
La madre de Gennadiy, una mujer pragmática, le dio a Kira un consejo que le pareció muy sensato:
«No te quedes con todo el dinero de tu marido. Déjale algo para flores y regalos para ti y para su familia. Lo demás debe ir al hogar común. Y de esa parte, guarda un poco para el futuro.»
A Kira le pareció una buena idea, así que empezó a ahorrar también parte de su propio salario, que obtenía trabajando en una agencia de viajes.
De esta manera, juntos comenzaron a construir los cimientos de su independencia financiera.
Al cabo de algunos años, lograron renovar su apartamento, comprar muebles nuevos y electrodomésticos, e incluso se pudieron permitir un coche, modesto pero fiable.
Con el paso del tiempo, su hijo Andrej, que ya tenía 25 años, se convirtió en un exitoso especialista en IT, ganando más que ambos padres juntos.
Para su aniversario de bodas, Andrej los sorprendió con un regalo que nunca imaginaron: un SUV nuevo, que, aunque de fabricación china, lucía imponente y elegante.
Andrej y su esposa, Lesya, entregaron el regalo en el patio, y de inmediato atrajo la atención de todos los vecinos.
El enorme vehículo, adornado con un lazo rojo, bloqueaba casi toda la calle y despertaba miradas curiosas.
Especialmente Mariusja, la antigua compañera de clase de Kira, y su familia, se pusieron en el balcón para observar el espectáculo.
Las reacciones de los vecinos fueron mixtas.
Algunos aplaudieron y felicitaron a Kira y Gennadiy, mientras que otros, especialmente el esposo de Mariusja, Nikolai, hicieron comentarios sarcásticos.
«¿Cuánto cuesta esa cosa? ¿Un par de cientos de miles, o qué?» preguntaba repetidamente, intentando que Andrej diera una respuesta.
Pero Andrej, claramente incómodo, se negó a decirlo. «Es un regalo, tío Kolja», respondió educadamente. «No quiero decir el precio delante de mis padres.»
«Vaya, si trabajas honestamente, deberías poder decir cuánto costó», gritó Nikolai, cada vez más molesto. «¿O acaso lo compraste a plazos?»
«No, lo pagamos en efectivo», replicó Andrej con firmeza. «Si tanto te interesa, ve al concesionario y pregúntales allí.»
«¿Para qué? ¡Miren cómo se comportan sus padres! Primero nos miran por encima del hombro, y ahora tienen un coche tan caro», gruñó Nikolai.
El resto del día, los vecinos se dedicaron a hablar del SUV, difundiendo rumores sobre su precio y especulando sobre si lo habrían comprado a crédito.
Kira y Gennadiy estaban contentos con el regalo de su hijo, pero la envidia de los vecinos comenzaba a empañar su alegría.
A la mañana siguiente, cuando Gennadiy quiso poner en marcha el coche, se dio cuenta de que la brillante pintura azul estaba cubierta de pintadas y grafitis.
Insultos y palabras vulgares adornaban el vehículo. «Burgueses», «Aristócratas» y otras expresiones despectivas estaban dispersas por el coche.
La sospecha de que Nikolai fuera el responsable era casi segura, ya que él era el único conocido por este tipo de acciones.
Gennadiy y Andrej denunciaron el incidente a la policía, pero el agente les explicó que en ese vecindario rara vez había control.
No había cámaras de seguridad, y probablemente el culpable nunca sería identificado.
El policía sospechaba que lo habían hecho unos niños aburridos que se habían desahogado con el coche.
Pero Gennadiy estaba convencido de que era alguien del vecindario, alguien que sentía celos de su éxito.
Unos días después, la historia dio un giro sorprendente. Nikolai, que una vez más intentó dañar el coche de Gennadiy, eligió el peor momento posible.
Esta vez no fue Gennadiy quien lo enfrentó, sino Anton, el hijo de otra vecina. Anton, un hombre enorme, agarró a Nikolai y lo empujó contra el coche.
«¿Lo hiciste tú?», preguntó con voz amenazante. Nikolai, que trataba de disculparse, tartamudeó una disculpa. Pero Anton no lo soltó.
«Entonces pagarás por los daños», dijo tranquilamente, exigiendo que Nikolai firmara una carta de disculpas por escrito.
Nikolai, que apenas podía respirar, finalmente accedió.
Los vecinos, que observaban la escena en silencio, no sabían qué decir. Kira y Gennadiy, que veían todo desde su ventana, notaron cómo la atmósfera en el vecindario comenzaba a cambiar.
Desde ese día, los vecinos empezaron a tratar a Kira y Gennadiy con más respeto.
Aunque seguían existiendo comentarios ácidos, el incidente con Nikolai les había dado una cierta consideración.
Los vecinos comenzaron a darse cuenta de que Kira y Gennadiy no eran simplemente «burgueses» o «ricos», sino personas que habían trabajado duro para alcanzar su felicidad.
