La vida es una batalla implacable, y se vuelve aún más ardua cuando aquellos que nos rodean parecen no tener ni un atisbo de calor humano. Diane Salinger conocía este combate más que nadie.
A sus 63 años, había enfrentado más oscuridad que luz, derramado incontables lágrimas y recibido más golpes de los que hubiera querido recordar.
Sin embargo, Diane no era una mujer que se dejara derrotar. Cada vez que la vida la derribaba, se levantaba con más fuerza, más resuelta que antes.
Tres años atrás, había perdido a su esposo, y poco después, un feroz tornado había destruido su hogar. Pero en lugar de hundirse, recogió los pedazos y comenzó de nuevo.
Con lo último que le quedaba, compró una pequeña tienda de comestibles en un pintoresco pueblo de Michigan, que parecía ser el lugar perfecto para ella.
El negocio era ideal: lo suficientemente amplio como para ofrecer una selección variada de productos gourmet, pero también lo suficientemente acogedor para crear una atmósfera cálida y familiar.
Mientras el pueblo se destacaba por su comunidad unida y amigable, su arrendador, Chris Turkle, era todo lo contrario.
Diane alquilaba un modesto apartamento en un edificio de propiedad de Chris, justo al lado de su tienda.
En tiempos difíciles, la solidaridad es clave, pero parecía que Chris no entendía el concepto.
Diane había cumplido siempre con su rol como inquilina: tranquila, respetuosa, y siempre pagando el alquiler a tiempo. Sin embargo, este mes las cosas no habían salido como esperaba.
Chris llegó a su apartamento, sacó el sobre con el dinero, lo dejó caer sobre la mesa y agitó los billetes frente a ella. «Faltan 120 dólares, señora Salinger», dijo con una sonrisa arrogante.
Diane, avergonzada, intentó explicar su situación: «Como le mencioné, señor Turkle, muchos pequeños negocios están luchando después de la pandemia… He prestado dinero a algunas familias necesitadas… Este mes estoy un poco ajustada, pero le prometo que en dos semanas tendré los 120 dólares.»
Chris la interrumpió de inmediato, su tono cortante: «No soy un benefactor, señora Salinger. Soy un hombre de negocios. Y si no puede cumplir, tendrá que irse. Le exijo que desocupe el lugar antes de que termine la semana.»
«Pero, señor Turkle…», intentó Diane, su voz temblando. «Es solo una semana, y no volverá a ocurrir.»
«Una vez es suficiente», respondió él fríamente, girándose sin mostrar ni un asomo de empatía.
Chris conocía el éxito de la tienda de Diane. Había observado a los clientes entrando y saliendo constantemente, cargados de bolsas con productos especiales.
«¿Falta de dinero? Claro», pensó con desprecio. «Es solo una excusa más para intentar salirse con la suya. No pienso permitir que se aproveche de mí.»
