**El inesperado viaje de Kayla: Una historia de confusión**
Después de días de profunda tristeza por la dolorosa pérdida de su abuela, Kayla se sentía agotada, como si el dolor hubiera drenado cada color de su vida. Su corazón anhelaba desesperadamente el consuelo y la familiaridad de su propio hogar.
Con seis meses de embarazo, llenaba su maleta con manos temblorosas, mientras sus pensamientos estaban inundados de recuerdos y despedidas. Cada objeto que colocaba en la maleta parecía pesar más que el anterior.
El aire en la casa de sus padres estaba impregnado de una tristeza silenciosa, y su madre permanecía en la puerta, observándola en silencio con una mirada que reflejaba tanto preocupación como comprensión.
—¿Estás segura de que quieres irte hoy? —La suave voz de su madre resonaba como un eco distante en el silencio de la casa, mientras Kayla cerraba finalmente la maleta.
Kayla respiró hondo y se obligó a sonreír débilmente. —Lo sé, mamá, pero tengo que regresar. Al trabajo, a Colin. Sabes cuánto depende de mí. —Su voz era baja, como si cada palabra fuera elegida cuidadosamente para no desatar de nuevo la tristeza.
Su madre asintió lentamente, pero la expresión en su rostro hablaba por sí sola. —Ojalá la abuela hubiera podido conocer al bebé —susurró Kayla, llevando instintivamente una mano a su vientre. El pensamiento era agridulce, un deseo incumplido que ahora sería inalcanzable para siempre.
—Yo también, cariño —respondió su madre con voz entrecortada, acariciando suavemente el hombro de Kayla—. Pero ella sabía que estabas allí cuando te necesitaba. Eso era lo importante para ella.
Los minutos pasaron como en un sueño nebuloso, y antes de darse cuenta, Kayla se encontraba sola entre las ajetreadas filas del aeropuerto, rodeada de rostros extraños y ojos cansados. El vuelo que tenía por delante se cernía sobre ella como una nube oscura.
Nunca le había gustado volar; cada vez que lo hacía, una sensación de opresión la invadía, como si una mano invisible le apretara el pecho. Pero, en su estado actual, la idea de un largo viaje en coche era aún más impensable.
Después de lo que pareció un interminable control de seguridad, finalmente abordó el avión. Sus piernas se sentían pesadas, como si quisieran ceder bajo el peso de sus pensamientos. Apenas se sentó en su asiento, la fatiga física y emocional de los últimos días la golpeó con fuerza.
—Yo me encargo, señora —dijo una sonriente azafata, tomando su bolso. Kayla asintió agradecida, incapaz de ofrecer más que una débil sonrisa en respuesta.
A su lado, se sentó una mujer que comenzó a hablar de inmediato. —Odio volar —suspiró dramáticamente—, pero conducir tampoco es mejor. A veces me pregunto por qué no me quedé en casa.
Kayla tuvo que contener una sonrisa. Esas palabras podrían haber salido de su propia boca. Mientras el avión rodaba hacia la pista, sin embargo, algo no le cuadraba. Un hombre, sentado unas filas detrás de ella, la miraba fijamente.
Sus ojos la seguían con una intensidad que la ponía nerviosa. Trató de ignorar esa inquietante mirada, pero un hormigueo ansioso se apoderó de su estómago.
Poco después, el avión despegó y Kayla cerró los ojos. El zumbido de los motores la arrullaba lentamente, sumiéndola en un estado somnoliento en el que el mundo a su alrededor comenzaba a desdibujarse. Pero apenas cerró los ojos, escuchó una voz firme y casi autoritaria.
—Disculpe, señora, ¿podría acompañarme, por favor? —Era la misma azafata, pero su sonrisa había desaparecido, y sus ojos brillaban con frialdad.
Una ola de confusión recorrió el cuerpo de Kayla como un relámpago. —¿Qué… pasa? —preguntó, insegura, pero la respuesta no tardó en llegar.
—Por favor, sígame —repitió la mujer, esta vez con impaciencia. Kayla se levantó con dificultad y fue conducida a un estrecho pasillo cerca de los baños. Lo que la esperaba allí hizo que su sangre se helara.
—¡De rodillas! —La voz de la azafata era de repente fría y autoritaria, casi mecánica.
—¿Qué? —Kayla apenas podía creer lo que escuchaba—. ¿Por qué?
—¡Haz lo que te digo! —La azafata no hizo ningún esfuerzo por explicar su demanda. Su tono no dejaba espacio para discutir.
Kayla obedeció con vacilación, mientras el pánico y la confusión la invadían. De repente, el hombre que la había estado mirando durante todo el vuelo se acercó. Sus ojos destellaban con desconfianza mientras le ponía una serie de fotos frente a la cara.
—¿Dónde está el collar de oro que robaste? —Su voz cortaba el aire como un cuchillo.
Kayla lo miró, como si hubiera perdido el juicio. —¡No he robado nada! ¡Acabo de venir del funeral de mi abuela! —gritó, su voz temblaba de miedo.
El hombre negó con la cabeza y acercó aún más las fotos a su rostro. —Estas son imágenes tuyas en el museo, dos días antes de que la exposición fuera trasladada al hotel. Aquí, en el vestíbulo del hotel, justo antes de que el collar desapareciera. Te hemos estado siguiendo desde entonces.
Kayla miró las fotos. La mujer en ellas se parecía increíblemente a ella, casi como un reflejo en el espejo, pero había una diferencia crucial. —Mira bien —dijo, mostrándole sus muñecas—. La mujer de las fotos tiene una cicatriz o un tatuaje. ¿Ves? Yo no tengo nada de eso.
El hombre examinó sus muñecas antes de asentir con renuencia. —Podría ser parte de una artimaña —murmuró, dudando.
En ese momento, Kayla sintió una fuerte patada de su bebé. Sin pensarlo, tomó la mano del hombre y la puso sobre su vientre. —Esto no se puede fingir —dijo con firmeza, sus ojos se encontraron con los de él, llenos de una mezcla de ira y determinación.
El hombre suspiró profundamente, y su tensión comenzó a disiparse gradualmente. —Lo siento. Te pareces tanto a ella. De verdad creí que la habíamos encontrado al fin.
Pero antes de que Kayla pudiera siquiera suspirar de alivio, los acontecimientos dieron un giro sorprendente. La azafata, que hasta ahora había estado supervisando todo, sacó de repente una pistola.
—¡Basta! ¡Ambos, manos a la espalda! —siseó, sacando unas bridas. Sus ojos brillaban ahora con malicia, la fachada de amabilidad había desaparecido por completo.
Kayla quedó paralizada mientras su corazón latía descontrolado contra sus costillas. La verdadera ladrona estaba justo frente a ella.
