Mi altura siempre me ha causado problemas, ¡especialmente al viajar en avión!
En mi último vuelo tuve un encuentro que no olvidaré pronto. Un pasajero, que no solo ignoró mi evidente incomodidad, ¡sino que se burló de ella! Pero esta vez tenía una solución inteligente y, quizás, un poco traviesa preparada.
Tengo 16 años y soy inusualmente alto para mi edad: ¡más de seis pies, es decir, más de 1,80 metros! Puede que suene genial, pero en cuanto me subo a un avión, esa altura se convierte en un verdadero problema.
Los asientos en clase económica ya son estrechos para personas de tamaño «normal», pero para alguien como yo… ¡es una pesadilla! Mis rodillas chocan contra el respaldo del asiento de enfrente antes de que el avión siquiera despegue. ¡Y eso no es nada divertido! Pero lo que pasó en este vuelo superó cualquier cosa que me hubiera pasado antes…
Todo comenzó de manera bastante inocente. Mi madre y yo volvíamos de una visita a mis abuelos. Clase económica. Sí, la clase económica, o como me gusta llamarla, la «prisión para las piernas». Ya estaba mentalmente preparado para el típico malestar y listo para soportarlo como pudiera.
Pero esta vez sería diferente, mucho peor.
Nos habíamos resignado a un vuelo con retraso, y cuando finalmente subimos al avión, estaba lleno hasta el último asiento. El ambiente estaba cargado de tensión, y yo intentaba acomodarme como podía en mi asiento. Mis largas piernas ya se sentían apretadas.
Mi madre, siempre previsora, me pasó una almohada de viaje y algunas revistas. «Toma, quizá te ayude», me dijo con una sonrisa tierna.
Estaba hojeando una revista cuando sentí la primera señal de problemas: un ligero movimiento cuando el asiento frente a mí se inclinó hacia atrás. Aún podía decirme a mí mismo que solo era un pequeño ajuste. Pero luego… comenzó la pesadilla.
El hombre frente a mí, un típico ejecutivo con un traje perfectamente ajustado, no estaba bromeando. Se recostó. Y no solo un poco, ¡SE RECLINÓ COMPLETAMENTE!
Ahora, seamos honestos: no tengo problema con que la gente recline sus asientos. Pero hay reglas no escritas. Quizá echar un vistazo rápido hacia atrás antes de hacerlo. ¿O al menos asegurarse de no golpear las rodillas del de atrás como si fueran un saco de boxeo?
Pero a este tipo no le importó en absoluto. Su asiento golpeó mis rodillas con tanta fuerza que pensé que se romperían. ¡Estaba prácticamente en mi regazo, podía casi olerlo!
Estaba atrapado. Mis rodillas estaban aprisionadas y el dolor era insoportable. Pero en lugar de entrar en pánico, me incliné hacia adelante y traté de resolver el problema educadamente. «Disculpe, señor», le dije lo más calmado que pude, aunque por dentro estaba hirviendo.
«¿Podría, por favor, inclinar un poco su asiento hacia adelante? Aquí atrás no tengo mucho espacio.»
Apenas se giró. Solo me lanzó una mirada rápida y aburrida por encima del hombro, luego se encogió de hombros. «Lo siento, chico», dijo, «pagué por este asiento».
Mi mandíbula cayó. ¡Estaba sin palabras ante tanta ignorancia! Miré a mi madre, esperando su apoyo, pero ella solo me dio esa mirada de «déjalo pasar». ¡Pero no podía dejarlo así!
«Mamá», susurré con urgencia, «esto es ridículo. ¡Mis rodillas están atrapadas como en una prensa! No puede simplemente…»
Pero mi madre solo levantó una ceja y dijo tranquilamente: «Cariño, es un vuelo corto. Aguantemos esto.»
Suspiré profundamente. Tenía razón. Era un vuelo corto. Podría soportarlo… o eso pensaba.
Pero de repente ocurrió lo increíble: ¡el tipo delante de mí inclinó su asiento AÚN MÁS hacia atrás! ¡No estoy bromeando! El asiento se fue tan atrás que mis rodillas ahora estaban prácticamente enterradas en el respaldo. Estaba sentado en un ángulo tan raro que apenas podía respirar.
«Mamá, ¡esto no va a funcionar!», susurré con verdadera desesperación en mi voz.
Ella asintió comprensivamente y llamó a una azafata. La mujer, amable y profesional, se acercó rápidamente. Pero su sonrisa desapareció de inmediato cuando vio lo que estaba pasando.
«Buenas tardes», empezó educadamente, «¿hay algún problema?»
Mi madre explicó la situación, y la azafata le pidió al hombre que inclinara un poco su asiento hacia adelante. Pero él apenas levantó la vista. «No», dijo fríamente. «Pagué por este asiento y lo voy a usar como quiera».
Podía sentir cómo mi paciencia se agotaba. Pero de repente, ¡se me ocurrió una idea brillante! Tal vez no la más madura, pero absolutamente genial. Mi madre siempre está preparada para cualquier situación, y sabía que tenía algo en su bolso que me sería útil.
Metí la mano en su bolso y saqué una gran bolsa de pretzels. ¡Perfecto! Una idea traviesa empezó a formarse en mi cabeza. «Mamá», susurré, «creo que sé cómo solucionar este problema.»
Ella levantó una ceja, curiosa por lo que estaba planeando.
Abrí la bolsa de pretzels y empecé a comerlos con el mayor ruido y desorden posible. Las migajas volaban en todas direcciones, especialmente sobre la cabeza del tipo maleducado. Al principio no se dio cuenta, demasiado concentrado en su portátil. Pero después de unos minutos… lo vi ponerse rígido.
Se sacudió el hombro, luego la cabeza. ¡La irritación en su rostro no tenía precio!
Pero seguí. Cada bocado era más ruidoso, cada movimiento de la mano más exagerado. Y entonces, ¡no pudo aguantar más! «¿Qué estás haciendo?», gritó enfadado mientras se giraba.
Lo miré inocentemente y me encogí de hombros. «Oh, lo siento», dije sin el menor rastro de arrepentimiento en la voz. «Estos pretzels están TAN secos. Hacen un gran desorden.»
«¡Deja de hacerlo!», siseó, su voz temblando de ira.
«Tú verás», dije sonriendo, «dejaría de hacerlo si no estuviera aplastando mis piernas. Tal vez si inclinara un poco su asiento hacia adelante…»
Su rostro se puso rojo de furia. «¡No voy a mover mi asiento solo porque un mocoso malcriado me lo pida!»
«Bueno», dije sonriendo, y luego lo hice. Estornudé. Falso, por supuesto. Pero el efecto fue perfecto. Una lluvia de migajas cayó sobre su cabeza. Mi madre me miró como si fuera a intervenir, pero se contuvo.
¡Ese fue el momento! El hombre me miró furioso, y luego, con un gruñido, presionó el botón y movió su asiento hacia adelante.
¡El alivio inundó mis piernas! Me estiré y no pude evitar sentir una sonrisa triunfal en mi rostro. «Gracias», dije dulcemente, mientras él, con su última pizca de dignidad, volvía a mirar hacia adelante.
La azafata, que había observado toda la escena, me guiñó un ojo discretamente al pasar. ¿Mi madre? Se inclinó hacia mí y susurró: «Eso fue inteligente. Quizás no la solución más amable, pero inteligente.»
Sonreí. «Se lo merecía, ¿no?»
«Tal vez», dijo con una risita, «pero por favor, no lo conviertas en un hábito.»
El resto del vuelo fue sorprendentemente tranquilo. El tipo frente a mí no se atrevió a mover su asiento ni un milímetro más. ¿Y yo? Disfruté del resto de mis pretzels, en total tranquilidad.
Cuando finalmente aterrizamos, me sentí como el rey del aire. Claro, tal vez no fue la forma más madura de resolver la situación, pero funcionó.
Y al salir del avión, mi madre me puso un brazo alrededor y dijo sonriendo: «Sabes, a veces está bien defenderte. Incluso si causa un poco de caos.»
«Sí», respondí sonriendo. «Pero la próxima vez, tal vez elija unos snacks que hagan menos migas.»
