Willie Mae Truesdale escuchó una fuerte explosión proveniente de su cocina.
Al investigar, encontró que el vidrio de la puerta del horno estaba roto y esparcido por el suelo. «Fue impactante, tenías que verlo para creerlo,» explicó.
«Fue como, ‘¿Qué diablos?’ El vidrio se rompió, los trozos de vidrio estaban en el suelo.» Lo que hizo el incidente aún más desconcertante fue que en ese momento su horno ni siquiera estaba encendido.
Lo que era aún más alarmante es que Truesdale no era la única dueña de un horno cuyo vidrio explotó.
Cheryl, una madre suburbana, experimentó un shock similar durante la cuarentena del COVID-19. Intentaba hornear brownies, pero quedaron crudos por dentro.
Su horno tenía solo tres meses, pero descubrió que la temperatura estaba desajustada en unos 25 grados. Después de que la cuarentena terminó, llamó a un especialista para que reparara el aparato.
Sin embargo, antes de hacerlo, decidió activar el ciclo de autolimpieza. Al final de este ciclo, hubo una fuerte explosión y el vidrio interno sobre la puerta se rompió dentro del horno.
En el caso del horno de Michelle Wheat, la explosión dejó el vidrio esparcido por toda la cocina.
Al igual que con Truesdale, el horno de Wheat, que tenía tres años, tampoco estaba encendido en el momento de la explosión.
Afortunadamente, ninguno de sus cuatro hijos pequeños resultó herido por los fragmentos de vidrio.
Al igual que el de Truesdale, el horno de Wheat era de la marca Frigidaire, mientras que el horno de Cheryl era de la marca Bosch, pero también se han reportado explosiones en hornos de otras marcas.
De hecho, desde 2019, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo ha recibido alrededor de 450 informes sobre este tipo de incidentes.
Desafortunadamente, las tres mujeres tuvieron problemas con los fabricantes después del incidente.
El horno de Truesdale todavía estaba bajo garantía, pero el técnico de Frigidaire culpó a la familia por la explosión, aunque el horno estaba apagado.
Como resultado, tuvo que pagar de su propio bolsillo por una nueva puerta.
Afortunadamente, Bosch reemplazó el horno de Cheryl después de que NBC los contactó para pedir un comentario.
El horno de Wheat, por otro lado, ya no estaba en garantía, por lo que tuvo que pagar 100 dólares por la visita del técnico, solo para descubrir que el vidrio estaba roto y que la sustitución costaría 314 dólares.
Frigidaire sugirió a Wheat que comprara una garantía extendida en caso de que esto volviera a ocurrir.
«No debería haber pasado,» dijo la madre de seis niños, frustrada. «Eso es lo que quería que entendieran.»
«Hay dos escenarios posibles sobre por qué el vidrio del horno puede romperse espontáneamente,» dice Mark Meshulam, experto de Chicago Window Expert.
«Hay un tipo de vidrio utilizado en hornos llamado vidrio sodocálcico, que es como un vidrio de ventana, y se calienta y enfría rápidamente, por lo que está templado.
Este es el tipo de vidrio que se usa para las puertas de los hornos. El otro tipo es el vidrio borosilicato, que se usa principalmente en vidrios de laboratorio o en los antiguos vidrios Pyrex, y tolera bien tanto el calor como el frío.»
«La transición a vidrio sodocálcico ha aumentado la cantidad de roturas porque no es tan resistente a los ciclos térmicos que atraviesa el vidrio del horno.»
Sin embargo, es más probable que las explosiones provengan de la inclusión de sulfuro de níquel, un pequeño defecto en el vidrio. «Es aproximadamente una décima de milímetro de diámetro.
Esta pequeña bolita tiene algunas propiedades extrañas,» dijo Meshulam, añadiendo: «Con el tiempo, lucha por salir.
Y a veces, un evento de alta temperatura, como el ciclo de limpieza del horno, puede finalmente provocar una rotura espontánea que ya estaba ahí.»
A pesar de todo esto, Meshulam asegura que la función de autolimpieza de los hornos es segura.
«La mayoría de las personas usa la función de autolimpieza durante toda su vida y nunca se encuentra realmente con este problema,» comentó.
También cree que los pequeños daños microscópicos y los defectos en el vidrio son la causa de las explosiones, incluso cuando los hornos no están encendidos.
Pero lo que es particularmente preocupante de esta posibilidad es el hecho de que las puertas pueden romperse mucho tiempo después del primer daño.
A veces, esos pequeños daños pueden ocurrir durante la fabricación, el transporte o la instalación.
Estas situaciones están fuera del control de los propietarios, pero existen formas de evitar daños dentro del hogar.
Por ejemplo, algunos hábitos comunes pueden causar arañazos microscópicos o astillas en el vidrio. Estos incluyen técnicas de limpieza agresivas y un impacto físico excesivo.
