Cuando mi esposo me dijo que su madre se mudaría con nosotros para “ayudar”, algo no me gustó.
Pero cuando llegó con un hombre de mi pasado, y un secreto que podría destruirlo todo, supe que no estaba recibiendo invitados, sino prisioneros.
No fui una madre perfecta, pero lo intenté. Algunos días, los panqueques salían un poco más crujientes de lo que deberían, pero al menos todos comían algo caliente.
¿La lavandería? Bueno, digamos que los horarios eran flexibles, lo que significaba que si alguien necesitaba ropa limpia, era mejor que lo dijera antes de que el último calcetín desapareciera.
Pero amaba a mis hijos. Amaba mi vida. Incluso cuando parecía que tenía que hacer todo por mi cuenta.
Oliver solía trabajar hasta tarde, así que yo me quedaba sola para manejar la cena, el baño y el cuento antes de dormir. Y, honestamente, lo disfrutaba. Al menos generalmente.
Esa noche, después de conseguir finalmente que los niños se metieran en la cama – tras una operación de rescate de peluches y dos recargas de agua –, entré a la cocina, lista para colapsar.
Oliver ya estaba allí, sentado junto a la barra, con una cara emocionada. Frente a él estaba su laptop abierta.
“Cariño” – dijo, sonriendo como un niño con la mejor sorpresa del mundo. “¡Tengo un regalo para ti!”
Lo observé con cautela. La última vez que me dijo algo así, me regaló una aspiradora robot que hacía ruidos molestos cada vez que dejaba un calcetín en el suelo.
Me empujó la laptop. “Mira esto.”
Miré la pantalla y me quedé sin aliento. Era una página de inscripción para un curso profesional de repostería, algo con lo que había soñado durante años.
“Oliver… esto es fantástico.”
“¡Sabía que te iba a gustar!” – brilló con entusiasmo.
Realmente me gustaba. Mucho. Pero había un gran problema.
“¿Cuándo tendría tiempo para esto? Casi no tengo tiempo ni para sentarme.”
“Bueno, aquí viene la segunda sorpresa. Mi mamá se muda con nosotros. Ella te ayudará con los niños para que puedas concentrarte un poco en ti misma.”
“¿Tu madre? ¿Aquí?”
“Solo por un tiempo,” me aseguró rápidamente. “Quiere ayudar mucho, y eso te hará la vida más fácil.”
¿Ayuda? No suena mal, ¿verdad? En teoría, si hay otro adulto, las cosas podrían ir más fáciles. Pero en la realidad…
Había cosas que sabía sobre Marian. Cosas que me ponían los pelos de punta solo de pensar que tendría que vivir bajo el mismo techo con ella. Tragué el nudo en mi garganta e intenté suprimir esa incomodidad.
Tal vez estaba exagerando. Tal vez todo sería… bien. O tal vez, justo en ese momento, estaba a punto de cometer el mayor error de mi vida.
El día que Marian llegó, quise que todo estuviera perfecto. Los niños realmente limpiaron sus habitaciones. Bueno… más o menos.
Tuve que regañarlos cinco veces, y aún así encontré una manta sospechosamente abultada en la cama de Theo, que probablemente escondía una ciudad entera de juguetes. Pero eso pasó.
El aroma a pastel de cereza llenaba la cocina, cálido y acogedor. Lo dejé en la barra para que se enfriara mientras me quitaba el delantal.
Este era mi postre insignia, el que todos adoraban. Incluso Marian. Tal vez eso ayudaría a crear un ambiente positivo.
Se oyó un coche afuera. Estaban aquí.
Me limpié las manos en el delantal y salí al porche con una sonrisa de bienvenida en el rostro. Pero cuando los vi…
Marian salió primero, perfectamente arreglada como siempre. Pero no era en ella en quien estaba pensando. Miraba al hombre que estaba junto a ella.
Alto, de hombros anchos, con el cabello peinado hacia atrás y una expresión en el rostro que me producía náuseas.
¡Greg!
“Kayla, conoce a Greg, ¡mi novio!” – anunció Marian alegremente.
No. No, no, no. Esto no puede estar pasando.
“¿A… tu novio?” – forcé las palabras mientras intentaba mantener la calma.
“¡Sí, cariño! No pude dejarlo aquí. Es completamente incapaz sin mí.”
Incapaz. Claro.
Mi corazón latía con fuerza, pero no dejé que lo notaran. Todavía no.
Fue entonces cuando Oliver salió. Echó un vistazo a Greg y Marian, y vi cómo la sorpresa se transformaba en incomodidad disimulada.
Pero Oliver es Oliver. Siempre cortés, siempre intentando mantener la paz.
“Creo… que está bien si se quedan un rato,” dijo.
Greg respondió con una sonrisa amplia. “Gracias, amigo.”
Marian brillaba de felicidad. “¡Esto será maravilloso!”
Yo no compartía su entusiasmo. Algo no estaba bien.
Greg jugaba al fútbol con los niños en el jardín trasero, riendo demasiado alto y comportándose con demasiada ligereza. Mientras tanto, yo ponía la mesa con Marian, que tarareaba alegremente.
“¡Ahora nuestra familia está completa!” – dijo mientras se servía una taza de té.
Ya veremos.
Esa noche, cuando bajé al primer piso, deseaba un vaso de agua caliente para calmar mis nervios.
Cuando pasé por delante del cuarto de huéspedes, se filtraba una pequeña luz por debajo de la puerta. Justo cuando iba a dar media vuelta, los escuché.
“¡No soporto a los niños!” – La voz de Greg era baja, ronca, pero tan afilada como un cuchillo.
Me quedé congelada.
“Oh, cariño. Solo sé amable,” murmuró Marian.
“¿Amable?!” – siseó Greg. “¡Ya estoy harto del fútbol y de los pequeños monstruos!”
Marian respondió con una risa suave. “Oliver nunca nos echaría. Y Kayla tampoco lo haría, ¿verdad, cariño?”
Mi pulso retumbaba en mis oídos.
“¿Qué?”
La palabra salió antes de que pudiera detenerla. Entré en la habitación.
Marian y Greg levantaron la cabeza al mismo tiempo, con miradas sorprendidas en sus rostros, antes de que Marian mostrara esa sonrisa burlona que tanto me irritaba.
“Tienen que irse,” dije con firmeza.
Marian suspiró y ladeó la cabeza, como si estuviera hablando con una niña que sobrepiensa las cosas.
“Oh, Kayla, siempre tan justa. Pero si nos echas, tendré que contarle a Oliver cómo ayudaste al padre de tu esposo a escapar de su propia esposa.”
El suelo pareció moverse bajo mis pies.
“¿Tú… cómo sabes eso?”
Su sonrisa se amplió. “Oh, cariño, sé muchas cosas.”
Abrí la boca, pero no pude emitir sonido. Ella había sido la que me tenía atrapada.
Y no tenía idea de cómo escapar.
Los días siguientes fueron un verdadero infierno.
Cada vez que Oliver se iba a trabajar, Marian y Greg actuaban como si estuvieran en unas vacaciones con todo incluido, solo que yo era el personal.
“Kayla, tráeme un café,” dijo Marian alegremente desde el sofá, mirando la televisión como si allí hubiera nacido.
Mientras tanto, yo llenaba el fregadero con platos. Mis manos estaban mojadas y mi paciencia al límite.
“La cafetera está allí,” respondí, mirando por encima del hombro.
“Pero tú siempre haces el más rico, cariño,” murmuró.
Antes de que pudiera contestar, la voz de Greg cortó el aire.
“Eh, chico, tráeme una bebida,” gruñó a Arthur, que acababa de entrar en la cocina.
Arthur, parado junto a la nevera, no se movió. Solo miró a Greg, apretando los labios en una línea fina. No. No.
“No eres mi sirviente, Greg,” respondí tajantemente mientras me acercaba entre ellos.
“Entonces ve tú a traerla,” murmuró sin mirarme.
Respiré hondo y tomé el borde del mostrador con las manos, mis dedos blancos por el esfuerzo. Con cuidado, toqué el hombro de Arthur.
“Vete a jugar al jardín, pequeño.”
Eso fue solo el comienzo.
¿Lavado? Lavadé para seis personas.
¿Cocina? Marian y Greg parecían esperar que la comida apareciera siempre que tuvieran hambre.
¿Y los fines de semana?
Ahí fue cuando realmente comenzó la pesadilla.
Marian empezó a invitar a amigos – su profesora de yoga, la prima de la vecina del peluquero. Cocinaba, limpiaba y servía mientras ella jugaba a ser la perfecta ama de casa.
“Cariño, ¿podrías hacer otra vez esa tarta de cereza?” – canturreó una tarde mientras yo lavaba por tercera vez el fregadero.
Empecé a apretar los dientes. “Ya se acabó la cereza,” dije.
“Oh, pero mi pequeña Kayla es tan ingeniosa. O tal vez no lo es tanto si se queja tanto.”
Al final de la noche, estaba completamente agotada.
Ya cerca de las diez, finalmente me acomodé en el sofá, con los brazos sobre mi cabeza. Pero cuando ya parecía que podría descansar, la puerta del salón se abrió.
Greg.
“Eh, no te enojes, ¿vale?” – sonrió desde el umbral mientras entraba en el salón.
Respiré profundamente. “No estoy enojada, solo estoy harta.”
Su sonrisa desapareció y fue reemplazada por una mirada cada vez más oscura.
“Si no te gusta, puedes irte,” dijo mientras cerraba rápidamente la puerta.
Sacudí la cabeza para frenar las lágrimas. Sabía que Greg y Marian solo se quedarían hasta que lo hubieran arrasado todo.
