Mi abuela solo quería una cena tranquila para celebrar su cumpleaños, pero nuestra familia lo arruinó todo.
Pero no solo se llevaron su cumpleaños, ¡la dejaron sola en la mesa cuando llegó la cuenta! ¡Nadie va a tratar así a mi abuela, ni siquiera la familia!
Mi abuela siempre nos espera con galletas recién horneadas, nunca olvida los cumpleaños de nadie y de alguna manera cada reunión familiar se convierte en un hogar en su casa.
Si alguien se merecía una cena perfecta de cumpleaños, esa era ella.
Así que cuando dijo que este año solo quería «una cena pequeña en la ciudad», me ofrecí de inmediato.
Tiene 85 años, es un gran asunto. Una noche tranquila con buena comida y sus personas favoritas. ¡Perfecto! Pero, por supuesto, el resto de la familia tenía otros planes.
«Abuela merece algo especial,» declaró tía Linda en una charla familiar. «No una cena aburrida.»
El resto de la familia decidió llevar a abuela al restaurante más caro de la ciudad, lo cual podría haber parecido un buen gesto, si no fuera porque convirtieron la ocasión en un show.
El encuentro familiar del domingo parecía un circo. Salí un momento para tomar aire, y entonces escuché a mi prima Katie hablando con mi hermano Mark.
«En serio, Jade no va a negarse,» susurró Katie. «¡Trabaja en el banco! Tiene dinero. Vive sola. Sin hijos. ¿En qué más lo gastaría?»
Mark soltó una risa. «Exacto. Solo tenemos que esperar la cuenta. Entonces hacemos como si nada y ella paga.»
Me congelé. Ese era su plan. Convirtieron la cena de cumpleaños de abuela en un gran evento, y luego me dejarían pagar, sentados en la mesa, actuando como si no supieran nada.
«¿Y qué pasa con la abuela?» preguntó Mark. «¿Le decimos que traiga la cartera, por si acaso?»
Katie se rió. «Por favor, ella va a querer pagar. Siempre lo hace. Pero nosotros, como héroes, lo resolveremos.»
Mi cuerpo se llenó de furia. ¿Explotar de esta manera a mi abuela? ¡En su cumpleaños!
Estaba dispuesta a pagar para que abuela tuviera la noche de sus sueños. Pero ser tratada como una billetera abierta… eso no iba a pasar.
Muy bien. Veremos cómo acaba esto, pensé mientras regresaba al interior.
Llevé a abuela esa noche y fuimos al restaurante más bonito de la ciudad. Abuela llevaba su pequeña cartera y me sonreía como si fuera el mejor día del año.
Mientras tanto, el resto de la familia actuaba como si estuviera en una fiesta de celebridades. Katie no paraba de tomar fotos «para la atmósfera», posando con cada bebida y aperitivo.
Mark probaba cada whisky caro del menú, presentándose ruidosamente como «un conocedor» ante nuestro camarero Miguel, que merecía una medalla por su paciencia.
Tía Linda no dejaba de recomendar las opciones más caras a todos los que querían escuchar. Y abuela sonreía radiante.
«Esto es maravilloso,» susurró hacia mí. «No esperaba tanto alboroto.»
«Me alegra que te guste, abuela.» Sonreí y rápidamente tomé su mano. Esperaba que la felicidad que sentía ahora compensara la traición que sabía que nos esperaba pronto.
Mientras tanto, observaba cómo la familia pedía botellas de vino, no copas, los cortes de carne más caros y todos los acompañamientos del menú.
Vi cómo la cuenta subía con cada pedido. Yo pedí algo sencillo, un filete simple y una copa de vino. Abuela eligió lo mismo.
«¿Estás segura de que solo quieres eso?» presionó tío Joe. «¡Es una ocasión especial! Relájate.»
Sonreí levemente. «Es perfecto para mí.»
Abuela justo salió al baño, y entonces comenzó el juego.
«¡Oh, miren esa suma!» dijo tía Linda, como si la cuenta fuera en otro idioma. «Mira esto… Me gustaría ayudar, pero sabes, aún estamos pagando por el tiempo en el resort de hace dos años.»
Katie negó con la cabeza, comenzando a jugar con su manicura. «Todo mi dinero se fue en entradas para conciertos. Sabes lo importante que es la música en vivo para mi salud mental.»
Mark suspiró dramáticamente, como si estuviera actuando en una serie. «Mi perro tiene problemas digestivos, y las cuentas del veterinario son una locura. Estoy prácticamente en quiebra.»
Tío Joe extendió las manos, sonriendo ampliamente, y su reloj dorado brilló a la luz.
«Decidimos que serás tú quien pague, Jade. Ya pronto habrás terminado de pagar tu casa, ¿no? Y además, tienes el mejor trabajo de todos. Sabes cómo manejar las cosas. Nosotros te apoyaremos… emocionalmente.»
Y tía Linda no dudó en añadir algo más.
«Mira, es el día de la abuela. Tal vez no tengamos muchos días como este, ¿sabes?»
Miré a toda la familia en la mesa. Su confianza. Sus suposiciones. El total de la cuenta era más de 800 dólares, y su parte era al menos 650 dólares.
Mi sangre hervía de rabia, pero abuela acaba de regresar del baño. No quería arruinar su noche con una pelea por la cuenta.
Dije: «Espera, voy a hacer algo rápido y luego regresamos a esto.»
Y me dirigí directamente a la oficina del gerente.
Alrededor de 15 minutos después, regresé a la mesa.
Abuela estaba allí sola, preocupada, mirando alrededor del restaurante. El resto de la familia había desaparecido.
Sabía que su plan era evitar pagar la cuenta, pero dejar a abuela sola en su cumpleaños… eso ya era bajo.
«¿Todo bien, abuela?» le pregunté, regresando a mi asiento.
«¡Ya regresaste!» dijo abuela, y una expresión de alivio apareció en su rostro. «Todos se levantaron y se fueron. Dijeron que estaban preparando el auto, pero ya han pasado diez minutos.»
Se acercó a mí y susurró con preocupación: «¿Todo pagado, Jade? Si necesitas, puedo ayudar, cariño… no tengo mucho conmigo, pero he ahorrado…»
Abracé sus hombros, y mi furia se incrementó al pensar en cómo la habían dejado en esa situación.
«No te preocupes, abuela. Todo está resuelto.»
Terminamos nuestra comida tranquilamente, y el personal se encargó del resto. Miguel nos trajo un postre gratis, una hermosa tarta de chocolate con una vela. Todo el personal nos cantó «Cumpleaños feliz.»
Abuela seguía preocupada, pero le prometí que todo estaba resuelto.
«¿Y los demás?» me preguntó cuando la dejaba en casa, y las estrellas brillaban sobre nosotros.
«Creo que tenían algo que hacer,» respondí, tratando de mantener un tono ligero.
«Qué pena, pero debo admitir que estoy feliz de haber pasado la mejor parte de la noche contigo. Al final, tuviste una gran cena, ¿verdad?»
Asintió con la cabeza, pero vi que estaba triste. Eso solo avivó mi rabia.
Cuando comenzaron las llamadas al día siguiente, estaba lista para enfrentar a mi egoísta familia por lo que le hicieron a abuela.
El primer teléfono lo recibí de tía Linda. Gritaba que el restaurante «los está acosando» por la cuenta.
«¡Han llamado tres veces! ¡¿Cómo se atreven?! ¡Es tu culpa, verdad?»
Katie me dejó un mensaje de voz de tres minutos, acusándome de «arruinar la atmósfera del cumpleaños de abuela». «¡Fuimos a por el coche! ¡Ya regresábamos! ¡Eres una dramática!»
Mark escribió que soy una traidora. Sus mensajes se volvieron cada vez más desesperados conforme pasaba el día.
Tío Joe preguntaba si era una broma, porque ahora el restaurante estaba considerando acciones legales. «¡Haz algo! ¡De inmediato!»
Ah, se me olvidó agregar.
El gerente de ese restaurante era un viejo amigo de la universidad, Eric.
Mientras ellos se escapaban por la cocina (lo cual quedó registrado en las cámaras), aseguré todos sus datos de contacto para Eric: nombres completos, números de teléfono, direcciones.
Solo yo y abuela pagamos la comida. El resto… oh, sí. Les cobran directamente a ellos, con intereses si siguen evitando el pago.
Abuela me llamó más tarde para darme las gracias nuevamente.
«Solo lamento que tus primos hayan desaparecido,» dijo. «La cena fue tan bonita, hasta que… bueno…»
Solo sonreí, imaginándome la cara de Katie cuando reciba la notificación oficial de pago.
«No te preocupes, abuela. Ya nunca intentarán eso otra vez.»
¿Y el próximo año? Yo y abuela vamos a celebrar su cumpleaños en un lugar tranquilo y privado. Nadie nos va a robar eso.
