Anna se detuvo en la entrada del castillo, donde alguna vez había vivido la vida familiar. Ahora se encontraba frente a su exsuegro, Viktor Ivanovich, quien tensaba nerviosamente el borde de su suéter de punto.
— Anna, querida, necesitamos tu apoyo — dijo Marina Petrovna con voz temblorosa.
Anna sonrió levemente. «Querida». Qué rápido cambia el tono cuando la necesidad llama a la puerta.
— ¿Apoyo? — preguntó Anna, cruzándose de brazos. — Es raro escuchar eso de quienes hace cinco años me echaron a mí y a mi hijo a la calle.
Marina Petrovna palideció. — Anna, debes entenderlo, la muerte de Sergei nos impactó profundamente. No estábamos completamente conscientes de nuestras acciones.
— Oh, claro, sabían perfectamente lo que hacían — replicó Anna. — Tan conscientes que incluso cambiaron las cerraduras mientras yo enterraba a tu hijo.
Fue entonces cuando Viktor Ivanovich, el padre de Sergei, apareció detrás de Marina Petrovna. Su rostro, que antes era firme, ahora estaba hundido, y sus ojos reflejaban una profunda fatiga.
— Anna, hablemos de esto como adultos — comenzó él.
Anna soltó una risa amarga. — ¿Como adultos? ¿Y qué éramos entonces, inmaduros?
Viktor Ivanovich suspiró pesadamente. — Cometimos un error horrible. Pero ahora realmente necesitamos tu ayuda.
Anna los miró. Alguna vez fueron su familia. Ahora, ambos le parecían extraños, casi enemigos.
— ¿Qué pasó? — preguntó, después de un largo silencio.
Marina Petrovna y Viktor Ivanovich se miraron con preocupación.
— Lo hemos perdido todo — dijo Viktor Ivanovich en voz baja. — La empresa quebró, el banco se llevó la casa. No nos queda nada.
Anna sintió cómo una oleada de satisfacción recorría su cuerpo, pero rápidamente reprimió ese sentimiento.
— ¿Y cómo creen que yo puedo ayudarles?
— Sabemos que tu restaurante está prosperando — comenzó Marina Petrovna. — Estás teniendo éxito…
— Gracias a mi independencia — interrumpió Anna.
— Sí — asintió Marina Petrovna. — Pensamos que tal vez podrías ofrecernos un trabajo. O prestarnos algo de dinero mientras las cosas se resuelven.
Anna los observó, sin saber si reír o llorar. Esas personas, que la habían echado a la calle con un niño, ahora pedían ayuda.
— ¿Saben? — dijo Anna lentamente. — Recuerdo perfectamente aquella noche.
Recuerdo cómo rogué para que no nos echaran. Cómo Misa lloraba de frío. Cómo cerraron la puerta frente a nuestras caras.
Marina Petrovna bajó la cabeza. Viktor Ivanovich miraba fijamente al suelo.
— Recuerdo que dormimos en el banco de una estación de tren, porque ni siquiera tenía dinero para el hotel más barato. Recuerdo que trabajé en tres empleos para mantenerlo.
— ¿Y saben qué más recuerdo? Las palabras de Viktor Ivanovich. «Nunca lograrás nada sin nuestro apoyo.»
Viktor Ivanovich se estremeció, como si hubiera recibido un golpe.
— Anna, nos equivocamos — susurró Marina Petrovna. — Te pedimos disculpas.
Anna los miró durante largo rato. Luego sacó su teléfono y marcó un número.
— Hola, Misa? Sí, estoy en casa de los abuelos. No, todo está bien. Oye, ¿podrías venir ahora mismo? Sí, ahora. Vale, te espero.
Colgó y se giró para mirar a los sorprendidos padres de Sergei.
— Misa estará aquí en media hora. Creo que tendrán mucho de qué hablar.
Marina Petrovna y Viktor Ivanovich se miraron, con una expresión esperanzada.
— Entonces ¿nos vas a ayudar? — preguntó Viktor Ivanovich cautelosamente.
Anna negó con la cabeza. — No. No les daré ni trabajo ni dinero.
— Pero… ¿por qué entonces llamaste a Misa? — preguntó Marina Petrovna confundida.
— Porque él tiene derecho a saber la verdad sobre sus abuelos — respondió Anna. — Qué nos ocurrió. Y por qué ahora están pidiendo ayuda. Será él quien decida si quiere ayudarlos o no.
Marina Petrovna y Viktor Ivanovich se quedaron aún más pálidos, como si la luz de la luna los hubiera despojado de todo color.
En sus ojos, el temor y la culpa, esos sentimientos que habían intentado ocultar durante años, se mezclaban.
— Anna, por favor — comenzó Viktor Ivanovich, con la voz temblorosa. — No hagas esto…
— ¿No lo haga? — replicó Anna con voz cortante. — ¿Decir la verdad? Ustedes le arrebataron la infancia a Misa, el calor del cariño de los abuelos.
Le robaron las fiestas familiares, el apoyo, los buenos recuerdos que podrían haberle dado fuerzas. Y ahora él sabrá por qué todo salió así.
En ese momento se oyó el motor de un coche desde afuera. Un joven alto salió de él, con facciones que se parecían mucho a las de Sergei.
Se acercó lentamente a la casa, sus pasos vacilantes, como si intuyera que estaba llegando al centro de un conflicto que llevaba años gestándose.
— ¿Mamá? — dijo, deteniéndose frente a la puerta. — ¿Qué está pasando?
Anna se giró y sonrió a su hijo, una sonrisa dolorosa pero tierna, que decía mucho.
— Misa, te presento a tus abuelos.
Misa se quedó inmóvil, mirando rápidamente entre su madre y los dos ancianos. Sus cejas se fruncieron, y una expresión de desconcierto apareció en su rostro.
— ¿Abuelos? Pero siempre me dijiste que ellos…
— He dicho muchas cosas — respondió Anna suavemente. — Pero ahora es momento de que conozcas la verdad. Toda la verdad.
Su mirada se endureció mientras observaba a Marina y Viktor Ivanovich. — Bueno, cuéntenle al joven qué ocurrió hace diez años. Y por qué están aquí ahora.
Misa los observó, tratando de entender qué estaba sucediendo. Su corazón latía más rápido, sintiendo que pronto escucharía algo que cambiaría para siempre su visión del pasado.
— Mamá, ¿de qué estás hablando? — preguntó, con un tono que casi se volvió acusador.
Anna respiró hondo, como si se estuviera armando de valor. — Misa, ¿recuerdas que te dije que después de la muerte de tu papá nos quedamos completamente solas?
No fue exactamente así. Aún teníamos abuelos. Pero ellos… ellos decidieron que no nos necesitaban.
Marina Petrovna suspiró y, cubriéndose el rostro, empezó a llorar. Viktor Ivanovich se quedó allí, con la cabeza baja, como si llevara una carga insoportable.
— ¿Por qué nunca me dijiste nada de esto? — le preguntó Misa a su madre, con una amarga pregunta.
Anna respondió cansada: — No quería que sintieras rencor ni odio hacia tus abuelos. Esperaba que algún día se dieran cuenta de su error y tal vez pudieran formar parte de tu vida.
— Y ahora están aquí — dijo Misa fríamente. — ¿Por eso vinieron?
— No exactamente — respondió Anna. — Porque ahora están pidiendo ayuda. Lo han perdido todo, y ahora me piden dinero o trabajo.
Los ojos de Misa se llenaron de desconfianza mientras miraba a sus abuelos. — ¿Y pensaron que ahora, después de todo lo que pasó, mamá los ayudaría?
— Esperábamos que sí — dijo Marina Petrovna suavemente.
Misa negó con la cabeza, y los miró con tristeza. — ¿Realmente no pensaron en lo que mamá sintió cuando estaba allí, con un niño pequeño, frente a la puerta cerrada?
Viktor Ivanovich y Marina Petrovna permanecieron en silencio, mirando al suelo. Su silencio decía más que cualquier palabra.
— ¿Saben? — continuó Misa, con voz más suave pero llena de dolor. — Siempre soñé con tener una gran familia.
Con abuelos que nos colmaran de amor, que me contaran historias sobre papá. ¿Y qué recibí en su lugar? Una madre que trabajó incansablemente para que no nos faltara nada.
El joven luego se giró hacia Anna, y la miró con una expresión de gratitud. — Mamá, eres maravillosa. Lo hiciste todo sola, y nunca dejaste que nos faltara nada.
Anna sonrió, con los ojos húmedos, llena de orgullo. — Gracias, hijo.
Misa miró nuevamente a los abuelos, y les lanzó una mirada fría y distante. — Y ahora que están aquí, pidiendo ayuda a alguien a quien echaron antes, ¿creen que eso es justo?
¿Saben qué es lo irónico? Si tan solo hubieran pedido perdón, tal vez mamá los hubiera ayudado. Porque ella es mejor que cualquiera de ustedes.
Marina Petrovna se desmoronó y comenzó a llorar, pero ya era demasiado tarde. Viktor Ivanovich parecía haber envejecido diez años, con los hombros caídos bajo un peso imposible de soportar.
