Angelina tenía solo 27 años, pero en ese tiempo había vivido más que muchas personas durante toda su vida.
Tenía un hijo de siete años, Misha, quien había nacido con síndrome de Down.
Durante el embarazo, los médicos le habían señalado la alta probabilidad de problemas de desarrollo, pero el diagnóstico solo fue confirmado en los últimos meses, cuando ya no era posible abortar.
Sin embargo, la idea de un aborto nunca cruzó por su mente.
Misha era el resultado de su amor por Oleg, el único hombre al que realmente había amado. La tragedia ocurrió cuando Angelina estaba en el séptimo mes de embarazo: Oleg murió en un accidente.
Trabajaba como conductor para una panadería, entregando pan fresco a las tiendas.
Siempre conducía con mucha precaución, pero su vida terminó debido a un «hijo de buena familia», que se estrelló contra su coche.
Los airbags salvaron al otro conductor, pero Oleg murió. No hubo justicia, los ricos padres del culpable se aseguraron de que el caso fuera silenciado.
La vida de Angelina siempre estuvo marcada por pruebas difíciles. Creció en un hogar de niños, ya que sus padres la habían abandonado como un recién nacido, dejándola en una caja frente a una casa.
Oleg también creció allí, y fue en ese lugar donde sus caminos se cruzaron. Se hicieron inseparables amigos, y su relación se transformó en un amor profundo.
Oleg, dos años mayor, fue el primero en salir del hogar de niños para empezar a construir su vida, con la intención de asegurar un futuro para ambos. Planeaba pedirle matrimonio tan pronto como ella tuviera 18 años.
De esos planes, solo quedaban fotos, recuerdos y el pequeño Misha.
Después del nacimiento de su hijo, los servicios sociales le ofrecieron enviarlo a un hogar especializado, pero Angelina se negó rotundamente.
Sabía lo que era crecer sin amor y cuidado paternal, y no quería que su hijo tuviera que pasar por lo mismo.
El único departamento que el estado le proporcionó al alcanzar la mayoría de edad se convirtió en su hogar. A pesar de la falta de espacio y comodidades, era su pequeño reino.
Para trabajar, Angelina eligió un almacén mayorista, donde ya llevaba años trabajando.
Cada turno dejaba a Misha con su vecina, Nadeszda Petrovna, una señora mayor que había trabajado como maestra.
Ella no tenía miedo de los niños con necesidades especiales y ayudaba a la joven madre con gusto.
Le leía cuentos a Misha, le mostraba buenas películas y encontraba tiempo para conversar, para que el niño pudiera expresar sus sentimientos de la forma que le fuera posible.
Misha era un niño obediente, pero a veces también mostraba su carácter, especialmente con su madre.
En el trabajo, Angelina enfrentaba muchas dificultades. El equipo, aunque mayormente compuesto por mujeres, no era homogéneo.
Algunas compañeras no dudaban en engañar a los clientes para enriquecerse personalmente, como cuando pesaban menos o daban menos de lo que se había pagado.
Pero Angelina se negaba rotundamente a adoptar tales métodos.
«Los ingresos injustos no traen ni felicidad ni beneficio», decía a menudo, sin entender cómo alguien podía sonreírle a la gente mientras mentía a sus espaldas.
«Eres demasiado correcta», le respondían las demás. «La gente no se da cuenta, el jefe no controla, pero tú sigues preocupándote. Tal vez deberías pensar más en ti misma.»
La relación con su jefe, Gennadi Dmitrievich, era especialmente difícil. Ese hombre, conocido por sus aventuras amorosas, hacía constantemente comentarios insinuantes.
Su belleza, especialmente su largo y espeso cabello hasta los hombros, lo dejaba indiferente. Sin embargo, estaba casado, y sus intentos de iniciar un romance solo eran un juego para él.
«¡Sé mía, Angelina!», susurró una vez cuando la sorprendió en el almacén. «Te haré la jefa de ventas, te aumentaré el salario, te daré bonificaciones. Solo tienes que aceptar.»
«Suéltame», respondió Angelina con frialdad. «Si no, pondré una queja o grabaré nuestras palabras.»
«Solo te harás daño a ti misma», contestó él. «No me rendiré. Me has llegado al corazón, ten piedad de mí…»
Un día, a principios de mes, Angelina decidió llevar a Misha a vacunarse después de haber hecho una cita.
El transporte público no parecía la opción más cómoda, ya que temía que su hijo se sintiera incómodo bajo las miradas curiosas de los pasajeros.
Llamó a un taxi para llegar al hospital con tranquilidad.
«Resiste un poco más, cariño», le dijo con una sonrisa nerviosa mientras acariciaba la cabeza de Misha. «El auto llegará pronto y todo estará bien.»
Pero los minutos pasaban, y el taxi aún no llegaba. El conductor ya llevaba diez minutos de retraso e ignoraba sus mensajes.
Angelina comenzaba a ponerse nerviosa: podrían llegar tarde y perder la cita. Pero su enojo fue solo el comienzo de las sorpresas desagradables.
Cuando finalmente llegó el coche, Angelina ayudó a su hijo a subir.
«¡Joven, bájese inmediatamente!» gritó el conductor al ver la bebida que Misha tenía en la mano. «No lo voy a llevar si tiene jugo. O lo deja aquí o se baja.»
«¡Pero está cerrado!» se indignó Angelina.
«¿Y si lo derrama? ¿Puedes imaginar lo difícil que es limpiar el jugo dulce? Además, vendrán insectos. ¿O vas a pagar la limpieza? Y tu hijo… no está del todo normal.»
«¡El único que no es normal aquí eres tú!» exclamó Angelina, levantando a Misha en brazos y sacándolo del coche. «¡¿Cómo te atreves?! ¿Mi hijo no es un ser humano para ti?!»
«¡Basta!» gritó el conductor, cerrando la puerta de golpe. «¡Váyanse!»
La escena ocurrió en una calle concurrida. Cerca, algunas personas estaban sentadas en bancos, y los transeúntes se voltearon al notar los gritos.
Vieron el cartel del taxi en el techo del vehículo, observaron cómo Angelina se quedaba parada con su hijo en brazos, pero nadie intentó ayudar.
Todos siguieron caminando, indiferentes a lo que sucedía.
Angelina se quedó allí, confundida, enojada y llorando.
«Mamá, no llores», dijo Misha suavemente, apoyando su frente en su mejilla.
«Todo estará bien, cariño», respondió ella, intentando calmarse. «Solo estamos un poco tarde…»
En ese momento, un viejo «Žiguli» se detuvo junto a ellos. Un hombre mayor, bien arreglado, con una sonrisa amable, estaba al volante.
«Joven», le dijo a Angelina, «suba, yo los llevo.»
«¡Oh, gracias!» dijo ella, contenta, colocando rápidamente a Misha en el asiento trasero.
«¿A dónde vamos?»
«A la séptima clínica, por favor.»
Angelina sacó dinero para pagar el viaje, pero el hombre se negó.
«Déjelo, es un placer para mí. Los llevaré de vuelta también. No se preocupen, llegarán a tiempo.»
Durante el trayecto comenzaron a conversar. El hombre mayor era muy culto y agradable para hablar.
Angelina casi no recordaba cuándo fue la última vez que conversó con alguien tan educado. Solo su vecina, Nadeszda Petrovna, había provocado en ella sentimientos similares.
Pero Ignat Mijaílovich, como se presentó el hombre, no solo encontraba temas para charlar, sino que también hacía reír a Misha. Sus bromas y relatos ayudaron a que el niño olvidara su miedo.
Cuando llegaron a su destino, Ignat le dio a la madre una tarjeta de presentación.
«Si quieren, vengan a visitarme alguna vez. Estoy seguro de que a su hijo le gustará aquí.»
La tarjeta solo mostraba una dirección y un número de teléfono.
Aunque Angelina se sintió conmovida por la oferta, dudó al principio. ¿Por qué un extraño les invitaba tan fácilmente? Pero una semana después decidió llamar.
El encuentro tuvo lugar el sábado. Cuando llegaron con Misha a la dirección indicada, se sorprendieron:
Delante de ellos se erguía una mansión de tres pisos en un extenso terreno, con muchos edificios y corrales.
«¡Hola, mis queridos!» los saludó Ignat, tomando sus manos con una cálida sonrisa.
«¡Qué lugar tan hermoso!» dijo Angelina, mirando a su alrededor.
«Gracias. He trabajado mucho, pero valió la pena», respondió Ignat. «Vengan, vamos a recorrerlo.»
Los condujo a través de las grandes terrazas, y Misha saltaba de alegría.
«Este es el reino de los niños», explicó el hombre mayor, señalando una gran pradera donde Misha podría jugar con otros niños.
Había un pequeño estanque, carpas, una verdadera casa en el árbol e incluso un pequeño circo con animales.
«¿Les gustaría venir a visitarnos más seguido?», preguntó Ignat. «Me encantaría que me acompañaran.»
La tarde pasó rápidamente, y cuando llegó el momento de regresar a casa, Ignat le dio a Angelina una dirección: «Este es mi número privado. Si alguna vez necesitan ayuda, no duden en llamar.»
Dos días después, tras otro encuentro, Ignat sugirió que Misha podría venir regularmente los fines de semana.
Angelina aceptó con el tiempo. Se dio cuenta de cómo el niño comenzó a hacer amigos con otros niños y a olvidar el estrés de los últimos meses.
«Sabes, cariño», le dijo una noche mientras le contaba un cuento antes de dormir, «a veces las cosas buenas suceden en la vida.
Los peores momentos llegan a su
fin, y nos encontramos con los mejores. Y sabes que todo está bien, ¿verdad?»
Misha asintió con una sonrisa. «Sí, mamá, todo está bien.»
