Cuando decidí alquilar mi apartamento a Ivan y Greta, jamás imaginé que mi vida daría un giro tan drástico. Al principio, todo parecía un sueño hecho realidad.
Esta encantadora pareja de ancianos, siempre tan educados y amables, parecía sacada de una película. Su presencia emanaba una calma que pronto me hizo pensar que había encontrado a los inquilinos perfectos.
Ivan, un hombre mayor de porte distinguido y con un bigote plateado, siempre era un caballero. Sus ojos azules brillaban con un fulgor que inspiraba confianza, y su risa era contagiosa.
Greta, por su parte, tenía una dulzura innata que sólo las personas con años de sabiduría y amor pueden tener. Su cabello canoso estaba cuidadosamente recogido en un moño, y su forma de hablar transmitía ternura y seguridad.
Siempre me recibían con una cálida sonrisa y una taza de té, invitándome a pasar un rato agradable en su hogar.
«Este apartamento es maravilloso, Mark», solía decir Greta con un brillo en los ojos. «Nos sentimos tan afortunados de estar aquí». Ivan, con una sonrisa nostálgica, siempre complementaba: «Es como un rincón de paz en medio de la ciudad.»
Pasaron meses sin problemas, y mi confianza en ellos creció. Pagaban puntualmente, mantenían el lugar impecable y, en cada visita que realizaba, siempre había algo nuevo de qué hablar.
Recuerdo una tarde, mientras me ofrecían otra taza de té, Greta comenzó a contarme una anécdota de su juventud.
«Nos perdimos en el Bosque Negro, hace años», relató. «Era una noche oscura y fría, y Ivan no quería usar un mapa. Nos terminó llevando a una cabaña de un pastor, donde pasamos la noche. Fue una experiencia increíble, nunca la olvidaremos.»
Cada encuentro con ellos me parecía más fascinante que el anterior. Sin embargo, cuando se acercaba el final de su contrato de arrendamiento, algo extraño comenzó a suceder.
Aunque siempre habían sido tranquilos y serenos, en los últimos días se notaba un aire de inquietud. Empacaban apresuradamente, sus conversaciones se volvieron más apresuradas, y se veían constantemente preocupados. Una tarde, no pude evitar preguntarles qué ocurría.
«¿Todo está bien, Greta, Ivan?», les pregunté, al verlos tan agitados.
«Sí, sí, Mark», respondió Greta, demasiado rápido. «Solo asuntos familiares urgentes. Nada que preocupe.»
El día de su mudanza llegó, y se despidieron de manera tan cálida que casi me conmovieron. Greta me abrazó y susurró al oído: «Gracias, Mark. Has sido un anfitrión increíble. Nos llevamos recuerdos hermosos.»
Pero al día siguiente, al entrar en el apartamento para verificar que todo estuviera en orden, me encontré con algo que jamás imaginé: el suelo de madera, que le daba al lugar un toque acogedor y elegante, había desaparecido por completo.
No quedaba ni rastro de él. Solo el cemento frío y desnudo permanecía en su lugar, dejando una sensación de vacío en el aire. No pude entenderlo. ¿Cómo era posible?
Tomé una foto del suelo vacío y les envié un mensaje a Ivan y Greta, preguntando: «¿Qué ha pasado con el suelo?».
La respuesta llegó rápidamente, y me dejó atónito: «Querido Mark, sentimos mucho el malentendido. En los Países Bajos es una tradición llevarse el suelo al mudarse. Pensamos que era lo mismo aquí.
Nuestra prisa se debió a que nuestra nieta está esperando un bebé y necesitamos ayudarla. Esperamos que esto no te cause demasiados inconvenientes. Si alguna vez vienes a los Países Bajos, estaríamos encantados de mostrarte nuestro país.»
Me quedé mirando el mensaje, incrédulo. ¿Una tradición? ¿Llevarse el suelo? Parecía una excusa ridícula, pero algo me decía que había algo más detrás de todo esto. Decidí contactar a Max, un amigo mío que trabaja como detective privado. Si alguien podía aclarar la situación, era él.
«Max, necesito tu ayuda», le dije. «Hay algo extraño con Ivan y Greta. Creo que me están ocultando algo.»
Una semana después, Max me llamó, y lo que me contó me dejó helado. «Mark, prepárate. Ivan y Greta no son quienes parecen ser. Son parte de una red de fraude internacional.
Y el suelo que te robaron… resulta que tiene un valor altísimo. Es madera rara, y están vendiéndola en el mercado negro.»
«No puedo creerlo», respondí, sin poder procesar lo que escuchaba. «¿El suelo? ¿Mi suelo?»
«Sí», dijo Max, en tono serio. «El suelo que te robaron es un tipo de madera muy costosa, y lo están vendiendo por una fortuna. No son simples ancianos. Son estafadores profesionales.»
Max me explicó que Ivan y Greta formaban parte de una red que robaba materiales valiosos de propiedades alquiladas. Decidimos poner en marcha un plan para atraparlos in fraganti.
Max, disfrazado de comprador, se acercó a ellos para negociar la venta del suelo robado. Yo me mantuve a una distancia segura, observando cada movimiento.
El día de la operación, todo parecía ir según lo planeado. Ivan, con su sonrisa característica, mostró a Max las losas de madera. «Este es un trabajo artesanal de los Países Bajos», dijo con orgullo. «Es raro y muy valioso.»
Max mostró interés, mientras se aseguraba de llamar a la policía sin que Ivan se diera cuenta. En cuestión de segundos, los oficiales llegaron al lugar. «¡Manos arriba! Están arrestados por robo y fraude.»
Ivan y Greta se quedaron sorprendidos por un momento, pero pronto su expresión cambió a una especie de resignación, como si hubieran estado esperando que algo así ocurriera.
Fueron arrestados y llevados, y aunque sentí alivio, también hubo una extraña tristeza en mí. ¿Cómo pude haber confiado en ellos tanto tiempo?
El suelo fue recuperado y devuelto a mi apartamento, pero la historia no terminó ahí. Un mes después, recibí una carta que me dejó sin palabras.
Era de los verdaderos Ivan y Greta, una pareja de ancianos de los Países Bajos, a quienes les habían robado su identidad.
«Querido Mark, estamos horrorizados por lo que te ha ocurrido. Lamentamos profundamente que hayas tenido esta experiencia. Nos gustaría invitarte a los Países Bajos para que puedas ver lo que realmente es la hospitalidad de nuestra tierra. Será un placer recibirte.»
Guardé la carta en mi escritorio, pensando en todo lo que había pasado. Miré por la ventana y sonreí levemente. Tal vez había llegado el momento de recuperar mi confianza, de redescubrir el valor de la gente y de abrirme a nuevas experiencias.
La vida, al final, siempre tiene sus giros inesperados, pero siempre hay algo nuevo que aprender en cada paso.
