Mi padrastro, Jack, siempre estuvo a mi lado, pero el día de mi boda soltó una bomba: «No eres mi hija». Pensé que mi mundo se desmoronaba, hasta que sacó un papel que lo cambió todo.
Tenía diez años cuando mi padre falleció. Me afectó profundamente, y no estaba preparada para que mi madre siguiera adelante.
Pero lo hizo, con Jack. Al principio lo odiaba. ¿Cómo se atrevía a intentar reemplazar a mi padre?
Pero Jack no intentaba reemplazar a nadie. Simplemente… estaba allí. Siempre estuvo.
«¿Amelia, necesitas ayuda con la tarea?» me preguntó, asomándose por la puerta de mi habitación. Fruncí el ceño y respondí: «No», aunque en realidad la necesitaba.
Pero aún así, él se sentaba y me explicaba pacientemente hasta que todo quedaba claro.
Con el paso de los años, Jack se convirtió en una presencia constante en mi vida. Pagó mis clases particulares cuando tenía dificultades en la escuela.
Me ayudó a postularme para la universidad y se llenó de orgullo cuando me gradué.
«Siempre supe que lo lograrías, hija», me dijo, dándome un fuerte abrazo.
Ahora, quince años después de que Jack llegara a mi vida, él pagaba mi boda. Debería haber estado en las nubes, pero algo no cuadraba.
Durante la última semana, Jack había estado distante. Cada vez que intentaba hablar con él, decía que estaba ocupado o que tenía que ocuparse de algo.
«Mamá, ¿qué pasa con Jack?» le pregunté un día antes de la boda.
Ella hizo un gesto con la mano. «Oh, nada, cariño. Solo está estresado con el trabajo.»
Pero sabía que había algo más. Lo sentía en el estómago.
Llegó la mañana de la boda, y yo estaba molesta. Mi vestido blanco me quedaba apretado, las manos me sudaban, y Jack no aparecía por ninguna parte.
Finalmente lo encontré en una pequeña habitación junto al salón principal. Cuando entré, se dio la vuelta con una expresión que nunca había visto en su rostro. Fría. Distante.
«¿Papá?» le dije, mi voz suave. «¿Todo bien? La ceremonia empieza en tres minutos.»
Él me miró, apretando la mandíbula. «No puedo hacer esto, Amelia. No puedo llevarte al altar.»
Mi corazón se hundió. «¿Qué? ¿Por qué?»
«Porque…» dijo, su voz tensa, «no eres mi hija. Ese es el problema.»
Sentí como si me dieran un golpe. Las lágrimas comenzaron a llenar mis ojos, y apenas podía respirar. «¿Qué estás diciendo? ¿Después de todos estos años, cómo puedes decir algo así?»
Jack se dio la vuelta, con los hombros tensos. Oía a los invitados impacientes afuera. La ceremonia debía comenzar en cualquier momento, y yo estaba a punto de desmoronarme.
«Por favor, papá», supliqué. «No entiendo. ¿Qué está pasando?»
Tomó aire profundamente y, lentamente, se dio vuelta para mirarme. Su rostro se suavizó un poco, pero vi el conflicto en sus ojos.
«Amelia, yo…»
Vaciló, luego metió la mano en el bolsillo de su chaqueta. Mi mente corría, intentando comprender qué estaba sucediendo. ¿Por qué lo hacía justo en ese momento?
La cara de Jack era un enigma. Luego, lentamente, sacó un papel del bolsillo y me lo entregó.
Era un documento de adopción. Mis ojos se abrieron de par en par al darme cuenta de lo que tenía en las manos.
«Quería asegurarme de que hoy te llevara al altar como mi verdadera hija», explicó Jack, su voz temblando de emoción. «Ya lo firmé. Solo necesito tu firma, y seré tu padre legal.»
Las lágrimas volvieron a mis ojos. «Papá, yo… no sé qué decir.»
Sacó un bolígrafo. «Dime que me dejas ser tu padre, oficialmente. Dime que me dejas llevarte al altar.»
Mi mano tembló mientras tomaba el bolígrafo. Firmé mi nombre, apenas pudiendo ver a través de las lágrimas.
Jack me abrazó con fuerza. «Te quiero, hija. Siempre te he querido, y siempre lo haré.»
«Yo también te quiero, papá», logré decir.
Caminamos juntos hacia la entrada del altar, ambos secándonos las lágrimas.
«¿Lista?» me preguntó Jack.
Asentí con la cabeza, apretando su brazo. «Lista.»
Cuando llegamos al altar, Gabriel, mi futuro esposo, frunció el ceño al ver mi rostro.
Cuando llegamos, Jack me abrazó fuertemente, luego dio un paso atrás.
«Cuídala bien», le dijo a Gabriel.
Gabriel asintió solemnemente. «Lo haré, señor. Siempre.»
Cuando comenzó la ceremonia, no pude dejar de sonreír. Me estaba casando con el amor de mi vida, y acababa de ganar un padre en el sentido más verdadero de la palabra.
Más tarde, en la recepción, Jack me apartó. «Perdona por haber estado tan distante esta última semana», me dijo.
«Estaba intentando arreglar todo el papeleo, no quería estropear la sorpresa.»
Lo abracé con fuerza. «Fue la mejor sorpresa que podría haber soñado.»
Se rió. «Espero que Gabriel no tenga nada en contra de compartir la atención en tu gran día.»
«¿Qué dices?» me reí. «Él está encantado. Pasó toda la noche llamándote ‘papá’.»
Los ojos de Jack brillaron con felicidad. «Me gusta eso.»
Cuando regresamos con el resto de los invitados, vi a Gabriel sentado al otro lado del salón. Me guiñó el ojo, y sentí un torrente de amor por ambos hombres en mi vida.
Mi madre se acercó y le dio un beso a Jack en la mejilla. «Vas a ser un blandito», bromeó. «Te dije que Amelia lo iba a querer.»
«¿Lo sabías?» le pregunté, sorprendida.
Sonrió ampliamente. «Claro que lo sabía. ¿Quién crees que ayudó a Jack con todos los papeles?»
Me reí, moviendo la cabeza. «Ustedes dos son increíbles.»
La noche pasó entre bailes, risas y alegría. Cuando Gabriel y yo nos estábamos preparando para partir en nuestra luna de miel, Jack me abrazó una vez más.
«Estoy tan orgulloso de ti, Amelia», susurró. «Te has convertido en una mujer increíble.»
Sentí lágrimas en mis ojos. «Gracias por todo, papá. No sé dónde estaría sin ti.»
Me besó en la frente. «Estarías aquí, hija. Eres fuerte, como tu madre. Espero haber hecho el camino un poco más fácil para ti.»
Cuando Gabriel y yo nos fuimos, no pude dejar de sonreír. Comencé el día como una novia, pero lo terminé como esposa y como hija. Y no lo hubiera querido de ninguna otra manera.
La luna de miel estuvo llena de sol, playas de arena y besos robados. Pero incluso en el paraíso, pensaba en papá y en la adopción.
«¿Estás bien?» me preguntó Gabriel una noche mientras caminábamos por la playa.
Asentí con la cabeza, apretando su mano. «Solo estoy pensando en papá. En todo lo que ha hecho por mí.»
Gabriel sonrió. «Es un hombre maravilloso. Me alegra que ahora sea oficialmente tu papá.»
«Yo también», respondí en voz baja. «Sabes, cuando era más joven, estaba tan enojada de que él fuera parte de nuestras vidas. Pensaba que intentaba reemplazar a mi verdadero padre.»
«¿Qué cambió?» me preguntó Gabriel.
Pensé un momento. «Creo que me di cuenta de que el amor no es un recurso limitado.
Jack—digo, papá—quererme no significa que tenga que amar menos a mi padre biológico. Solo significa que tengo más amor en mi vida.»
Cuando regresamos de la luna de miel, mamá y papá organizaron una cena de bienvenida.
Mientras estábamos en la mesa, riendo y compartiendo historias, sentí una sensación de realización que nunca antes había experimentado.
«Entonces, ¿cuándo podemos esperar nietos?» preguntó mamá con una sonrisa traviesa.
Casi me atraganté con el vino. «¡Mamá! ¡Acabamos de casarnos!»
Jack se rió. «Déjalos, Nora. Aún tienen tiempo de sobra.»
Gabriel apretó mi mano bajo la mesa. «Pero cuando decidamos tener hijos», dijo, «tendrán los mejores abuelos del mundo.»
Los ojos de Jack se empañaron. «Abuelo Jack», dijo suavemente. «Me gusta eso.»
Cuando la noche llegó a su fin, me encontré a solas con Jack en la cocina, ayudándole a lavar los platos.
«Sabes,» le dije, «nunca te agradecí realmente por todo lo que has hecho por mí.»
Jack negó con la cabeza. «No tienes que darme las gracias, Amelia. Es lo que hacen los padres.»
«Pero tú no tenías que hacerlo», insistí. «Decidiste amarme, estar ahí para mí. Eso lo significa todo para mí.»
Jack dejó el plato que estaba secando y se giró hacia mí. «Amelia, desde el primer momento que te conocí, supe que eras especial.
Amarte, ser tu padre… ha sido la mayor felicidad de mi vida.»
Lo abracé con fuerza, sin preocuparme por las lágrimas que empapaban su camisa. «Te quiero, papá», susurré.
«Yo también te quiero, hija», respondió, su voz temblando por la emoción. «Siempre te he querido y siempre te querré.»
Cuando Gabriel y yo íbamos camino a casa esa noche, sentí como si una paz invadiera mi corazón. Mi familia puede que no sea tradicional, pero es mía. Y no la cambiaría por nada.
