Cuando mi hijo trajo a su prometida a casa, estaba emocionada de conocer a la mujer que había conquistado su corazón.
Sin embargo, en cuanto vi su rostro, mi emoción desapareció al instante. Ya la conocía y pronto la encerré en el sótano.
El deseo de proteger a mi hijo nunca se apaga. Soy madre, tengo más de 50 años, y vivo con mi esposo Nathan en un tranquilo vecindario.
Llevamos más de 25 años casados y tenemos un hijo, Xavier, que es nuestra vida.
Ahora tiene 22 años y está a punto de graduarse. Aunque se mudó hace algunos años, seguimos siendo una familia muy unida.
Al menos eso pensaba yo, hasta que hace unas semanas, Xavier nos sorprendió completamente con una llamada.
Era una noche de martes cualquiera. Nathan y yo estábamos sentados en la sala, medio viendo televisión, medio adormilados, cuando sonó el teléfono.
“Mamá, papá, tengo noticias importantes”, dijo Xavier. “Conocí a alguien.
Su nombre es Danielle, y es increíble. Llevamos tres meses juntos y…”, hizo una larga pausa. “¡Le propuse matrimonio y aceptó!”
No pude articular palabra. Me quedé sin aliento. Una mujer. Tres meses. ¿Aceptó? “Espera, ¿están comprometidos?” le pregunté, mirando a Nathan, cuya mandíbula casi tocaba el suelo.
“¡Sí! Quería contarles antes, pero Danielle es muy tímida. No estaba lista para conocerlos hasta ahora, pero logré convencerla. ¿Podemos pasar el fin de semana a cenar?”
“¡Claro!” respondí, aunque en mi cabeza ya comenzaban a mezclarse la preocupación con una pizca de emoción.
Durante sus cuatro años en la universidad, Xavier nunca mencionó a una chica.
No había historias de citas, ni fotos, nada. ¡Y ahora estaba comprometido después de unos pocos meses juntos! Esto era una locura.
Después de colgar, me volví hacia Nathan. “¿Qué sabemos de ella?” le pregunté mientras preparábamos la casa para el fin de semana.
“¿De dónde viene? ¿A qué se dedica?”
“Cariño, escuché lo mismo que tú”, respondió Nathan con una sonrisa. “Tal vez simplemente está enamorado. Sabes cómo son las cosas cuando eres joven.”
Eso no me tranquilizó en absoluto. Al día siguiente traté de llamar a Xavier para saber más, pero sus respuestas eran vagas.
“Es de por aquí”, me dijo, y pude escuchar una sonrisa en su voz. “Es increíble, mamá. Esperen a conocerla, sabrán todo lo que necesitan saber.”
Con esas palabras decidí dejar de lado mis dudas por el momento y concentrarme en la próxima reunión.
Tenía que prepararme para ese momento especial. Nathan también me recordó las ventajas de que nuestro hijo se casara: ¡los nietos!
Llegó el gran día, y puse todo mi empeño. Freí un pollo, horneé una tarta de cereza y puse la mesa con la mejor vajilla que tenía.
Nathan también se consentía con unos filetes caros. “Esto por si prefiere carne de res al pollo. La primera impresión es lo que cuenta, ¿no?”
“¡Por supuesto, mi amor!” le respondí. “Espera, ¿crees que debería hacer otro postre, por si la tarta de cereza no le gusta?”
Así pasamos toda la mañana. Nathan incluso cortó el césped, aunque no sabía para qué podría servir, pero nos tenía aún más nerviosos.
Cuando sonó el timbre de la puerta, no pudimos contener más nuestra emoción.
Probablemente parecíamos dos personajes de una película de terror, porque Xavier retrocedió un paso cuando abrimos la puerta.
“¡Bienvenidos!” casi grité al abrir la puerta.
Xavier nos sonrió nerviosamente y presentó a Danielle, que se encontraba tímidamente a su lado, con los hombros encogidos y una leve sonrisa.
Era delicada, con el cabello oscuro y grandes ojos. Muy bonita, en verdad, y parecía hacer una buena pareja para mi hijo. Pero su rostro… Solo me tomó un instante reconocerla.
De todas formas, sonreí y la saludé, mientras en mi cabeza las alarmas comenzaban a sonar.
Pocos meses antes, mi amiga Margaret me había mostrado una foto de una mujer que había engañado a su hijo.
Se había enamorado de esa mujer, que lo convenció de comprarle un costoso anillo de compromiso y gastar miles de dólares en los “preparativos para la boda”.
Luego desapareció sin dejar rastro. Margaret estaba devastada y había enviado la foto a todos, con la esperanza de que alguien reconociera a la estafadora. Y ahora, ella estaba en mi sala.
Su cabello era más oscuro, y tal vez usaba lentes de contacto azules, pero reconocí esa cara de inmediato. Todo lo que sucedió después fue como a través de una niebla.
De alguna manera, terminamos en la mesa. Serví la cena y todos hablábamos animadamente. Yo también respondía cuando era necesario.
Pero no podía apartar la mirada de Danielle. Discretamente revisé mi teléfono, esperando encontrar la foto que Margaret me había enviado. Seguramente la había borrado.
Llamaré a Margaret más tarde. De repente, Nathan carraspeó. Había notado que estaba distraída y me pidió que lo ayudara en la cocina.
“¿Qué pasa, Evangelin?” susurró, cuando estábamos solos.
“Es ella” respondí rápidamente. “La estafadora de la que Margaret nos habló. Estoy segura.”
“¿Qué? ¿La que rompió el corazón de su hijo y le robó todo?” Nathan frunció el ceño y puso las manos en las caderas. “¿Estás segura? Puede ser alguien que se le parezca.”
“Te digo que es ella”, insistí. “Margaret difundió esa foto en cuanto desapareció. Tengo que hacer algo antes de que le haga daño también a Xavier.”
Nathan suspiró, pero no dijo nada más. “Solo ten cuidado. No acuses a nadie sin pruebas.”
Cuando terminamos de cenar, ya tenía un plan. “Danielle, ¿podrías ayudarme a elegir un vino del sótano?” le pregunté, intentando mantener la calma.
Dudó por un momento, pero luego asintió. “Claro”, dijo, levantándose.
La llevé al sótano, tratando de parecer lo más relajada posible. Afortunadamente, era tan tímida que nuestra conversación fue casi irrelevante.
Pero cuando entró en el sótano débilmente iluminado, me di la vuelta y cerré la puerta tras ella.
Mis manos temblaban mientras corría de vuelta arriba. “¡Nathan, llama a la policía inmediatamente!”
Xavier saltó de su asiento y frunció el ceño. “¡Mamá, ¿qué estás haciendo?!”
“Esta mujer no es quien dice ser”, respondí con firmeza. “Ya ha engañado a otras personas. Te estoy protegiendo.”
Xavier me miró como si le hubiera dado una bofetada. “¿Qué? ¡No! Estás equivocada. Danielle no es una estafadora. Es amable, honesta y es mi prometida.”
Lo ignoré y llamé a Margaret, explicándole la situación.
“Envíame la foto de la estafadora”, le pedí, y colgué. Unos segundos después, mi teléfono vibró con la imagen. Era ella. No tenía ninguna duda.
Le mostré la foto a Xavier y Nathan. “¿Lo ven? ¡No estoy loca!”
Afortunadamente, poco después llegó la policía y confirmó que no había perdido la cabeza. Simplemente me había equivocado.
Xavier bajó a sacar a Danielle del sótano. Y por alguna razón, ella no estaba asustada. Estaba decepcionada, pero… de alguna forma, divertida.
Se dio la vuelta y suspiró. “No es la primera vez que alguien me confunde con esa mujer”, dijo. “Sé exactamente de quién hablan. Ella destruyó mi vida, o casi.
Ya me llevaron a la comisaría y vi su foto. Ella es rubia, con ojos marrones; mi cabello es negro y mis ojos son azules. No soy ella.”
Un policía la miró atentamente y asintió. “Recuerdo ese caso. La verdadera estafadora usaba el nombre Danielle y se escondió de la policía durante mucho tiempo.
Incluso engañó a más gente antes de ser atrapada. Puedo confirmar que esta mujer no es ella.”
Mi mandíbula cayó. Me sentí aliviada, pero también profundamente avergonzada. ¿Por qué Margaret no sabía esto? “¡Dios mío! Lo siento… mucho”, balbuceé.
Para mi sorpresa, Danielle sonrió ampliamente y luego empezó a reírse. “Bueno, esa fue una forma interesante de conocer a mis futuros suegros”, bromeó.
“Pero al menos pude elegir el vino.” Y tenía un gran gusto, porque la botella que eligió era una de las más caras.
Sus palabras me hicieron reír, y la tensión desapareció como por arte de magia.
Xavier la abrazó, visiblemente aliviado y lleno de amor. “Te dije que no era así”, dijo, lanzándome una mirada recriminatoria.
La noche terminó entre disculpas y el inicio de una nueva vida. Con el tiempo, llegué a conocer mejor a Danielle y vi cuánto amaba a Xavier.
Era cálida, alegre y una increíble pastelera, que incluso preparó su propia tarta de bodas.
Me sentí tonta, pero ahora me arrepentía de haber dudado.