Estaba sentada allí, encogida, como si quisiera desaparecer.
A ambos lados de mí, las palabras de desprecio llovían sin cesar.
Valentina Alexandrovna, la madre de mi futuro prometido, no dejaba de reprocharme todas las faltas que podía imaginar.
Lo peor de todo era que Slawa, mi prometido, no intentaba detenerla. Simplemente se quedaba allí, asintiendo como una figura inerte.
Slawa y yo llevábamos años juntos. Nos conocíamos desde la escuela, cuando mi familia se mudó al vecindario.
Recuerdo claramente cómo se burlaban de mis enormes gafas, pero Slawa, el chico más fuerte de la clase, se plantó frente a ellos y dijo con firmeza:
— Si alguien toca a Zhenya, tendrá que enfrentarse a mí.
Desde ese momento, nadie se atrevió a desafiarle. Slawa me acompañaba a casa, y de una amistad pura fue naciendo poco a poco un amor sincero.
Él me protegía, y yo lo ayudaba con sus estudios. Así, se formó una simbiosis que funcionaba.
Slawa era muy querido por mis padres. Era guapo, deportista y le encantaban los animales.
El único problema era que no destacaba académicamente, aunque siempre tenía buenas intenciones.
Como mencioné, Slawa era un apasionado del deporte —especialmente del esquí— y representaba a la escuela en competiciones,
mientras yo participaba en casi todas las olimpiadas de disciplinas como matemáticas, historia y lengua rusa.
Slawa solía bromear llamándonos “los olímpicos”:
— Cada uno en su propio campo, —reía él. — Uno en el deporte, la otra, la lista y bonita.
Lo que más me dolió, sin embargo, fue que, aunque nuestros logros en sus respectivos campos parecían brillantes, no fueron suficientes para ganar la aprobación de su madre, Valentina Alexandrovna.
Recuerdo nuestro primer encuentro como si fuera ayer.
— Slawa, ¿de verdad te gusta esta chica de las gafas grandes? —escuché en un susurro apenas audible cuando llegué a su casa por primera vez.
Me pidieron que me sentara en el salón mientras Valentina ponía la mesa en la cocina.
— Claro, mamá, Zhenya es una chica increíble, —respondió Slawa, también susurrando. — No te fijes tanto en sus gafas. Incluso le dan cierto encanto a su aspecto.
— Está bien, tú qué sabrás, —dijo Valentina, con una mirada escéptica. — Pero yo no me decidiría tan rápido.
Hay muchas chicas bonitas por aquí, y mi hijo ha elegido a esta… a esta chica lista.
En ese momento, entró Nikolaj Ivanovich, el padre de Slawa. Valentina desvió su atención hacia él inmediatamente:
— Kolja, te pedí que comprases la “Tarta de Praga”. ¿Y qué es esto que has traído?
Desde el otro lado de la habitación, escuché cómo Valentina manejaba a los hombres de la casa con una mano de hierro.
— Valjuschka, la vendedora me dijo que este era muy fresco, —murmuró Nikolaj Ivanovich. — Pero no encontré la “Tarta de Praga”…
Aquel primer encuentro fue decisivo para mí. Desde ese momento, supe que tendría que mantener una cierta distancia con Valentina, la mujer de carácter autoritario.
Slawa intentó disculpar a su madre:
— Zhenya, ya sabes, mi mamá tiene una posición importante.
Trabaja como jefa de mantenimiento en un sanatorio, como ella dice, es “subdirectora de asuntos domésticos”.
Tiene grandes ambiciones, pero en el fondo es una buena persona, no dudes de eso.
Yo no dudaba, pero trataba de mantener una distancia respetuosa. Slawa terminó la escuela con buenas calificaciones, pero todo gracias a mí, que lo ayudaba con los estudios.
Cuando llegó el momento de elegir universidad, no había dudas: ambos debíamos ingresar a la facultad de economía. Y, por supuesto, fue Valentina quien, gracias a sus contactos, consiguió que Slawa tuviera un lugar.
Yo también ingresé en la misma facultad y, como siempre, le ayudaba con los estudios.
Slawa defendió su honor en competiciones deportivas, mientras que yo lo hacía en las olimpiadas de conocimiento. De todos modos, nuestras futuras profesiones nos abrían grandes puertas.
Al final del cuarto año, la pregunta del matrimonio se volvía cada vez más urgente.
Nuestros padres comenzaron a encontrarse para discutir los detalles, ya que parecía claro que Slawa y yo estábamos destinados a casarnos.
Nuestros diplomas fueron el resultado del esfuerzo de cada uno. A Slawa le reconocieron sus logros deportivos, y yo recibí mi título por mis méritos académicos.
Gracias a los contactos de Valentina, Slawa consiguió una posición de marketing en una gran empresa, mientras que a mí me consiguieron un puesto como economista en una compañía constructora.
Justo cuando parecía que todo iba sobre ruedas, me llegó una terrible noticia: mi querida abuela,
Polina Zacharowna, había fallecido. Estábamos muy unidas, y ella me dejó su pequeño apartamento en las afueras de la ciudad.
No sabía qué hacer con ese lugar, pero al menos no molestaba a nadie. Mis padres sugirieron que podríamos mudarnos allí después de la boda, pues no faltaba mucho para que sucediera.
Poco después de graduarnos, Slawa me invitó a un sanatorio junto al hermoso Lago Crystalsee.
Allí, en una terraza al aire libre, me hizo la propuesta de matrimonio, como si fuera una escena sacada de una película romántica de Hollywood. Era una tarde cálida, y la melodía de un violín llenaba el aire.
— Zhenya, ¿cuánto tiempo llevamos juntos? —me preguntó Slawa de repente. — Siempre he tenido problemas con las matemáticas, como sabes.
Me concentré, pero antes de que pudiera decir algo, una música encantadora de cuerdas y saxofón comenzó a sonar. El paisaje del lago, junto con la decoración rústica de la terraza, hizo que la escena fuera casi mágica.
— ¿Has contratado músicos? —pregunté sorprendida. — Esto es tan romántico…
— Esto es lo mínimo que puedo hacer por ti, Zhenya, —dijo Slawa con una sonrisa. — Pero la música no es todo.
Y, casi como un mago, sacó una pequeña caja de terciopelo azul y me mostró un anillo hermoso.
— Claro, no puedo permitirme este lujo, —dijo Slawa con timidez. — Pero este es el anillo de familia, el que pasa de prometido a prometida.
Tiene una historia increíble, pero ahora mismo no la recuerdo con claridad. Zhenya, ¿quieres casarte conmigo?
Se arrodilló con elegancia y me colocó el anillo en el dedo.
En ese instante, la multitud del café comenzó a aplaudir, como si todos estuvieran celebrando ese momento especial con nosotros. No pude resistir, y dije “sí”.
A la vuelta a la ciudad, Slawa y yo comenzamos a planificar nuestra boda de manera seria.
Por supuesto, nuestros padres estaban involucrados, pero pronto descubrimos que tenían ideas muy diferentes sobre lo que debíamos hacer.
Un día, Slawa me llamó y me dijo que sus padres querían verme en un café.
— ¿Recuerdas el café “Zvezdnoje”? —me preguntó. — Mamá y papá quieren encontrarse contigo mañana a las siete de la tarde. Tienen noticias importantes sobre la boda.
— ¿Por qué no invitaron a mis padres? —pregunté sorprendida. — Pensé que todos deberíamos discutir juntos los detalles de la boda.
Slawa comenzó a dar respuestas evasivas, y eso me hizo sentir que algo no estaba bien. Acepté ir, pero con la sensación de que algo no encajaba.
Cuando llegué al “Zvezdnoje”, toda la familia de Slawa ya estaba allí. Su puntualidad me sorprendió, y una extraña inquietud creció en mi interior.
El ambiente era extraño, como si se estuviera gestando algo incómodo.
Slawa me saludó con un abrazo, pero su sonrisa era forzada:
— Zhenya, ¿cómo estás? Espero que no te moleste que ya hayamos pedido comida. Teníamos que hacer todo rápido.
— No me molesta, —respondí. — Pero ¿por qué tanta prisa? ¿Qué es lo que no me habías dicho?
Fue entonces cuando Valentina, con una sonrisa que parecía más una mueca, soltó la bomba:
— Zhenya, hemos comprado una vivienda para ti y Slawa. Está a su nombre, pero será tu responsabilidad pagar la hipoteca.
Me quedé paralizada. No podía creer lo que estaba escuchando.
— ¿De verdad? —respondí con incredulidad. — ¿Quieres que pague por algo que no es mío?
Valentina siguió hablando, con la seguridad de quien cree tener todo bajo control:
— ¿Qué pensabas? Mi hijo es alguien especial, y si vas a estar con él, tendrás que contribuir. Y aunque seas inteligente, no eres nada del otro mundo, como tantas otras chicas.
Finalmente, Slawa dijo unas palabras que fueron el último golpe:
— Zhenya, esto es lo que hemos decidido, y si no lo aceptas, no sé qué decirte.
Sin decir una palabra más, me levanté de
la mesa. Despojada del anillo, me dirigí a la salida sin mirar atrás. Lo que había empezado como un cuento de hadas se convirtió en una pesadilla financiera que no estaba dispuesta a aceptar.
Esa misma noche, le conté a mis padres lo sucedido. Ellos también quedaron horrorizados, pero entendí que lo mejor era dejar atrás esa relación.
Yo no estaba dispuesta a poner mi dignidad en manos de nadie.
Slawa me envió un mensaje esa misma noche:
— ¿Sabes? Has sido cruel. Nosotros intentamos darte una vida mejor, y tú solo ves lo negativo. Así no es como actúa alguien que ama.
Le respondí, tal vez más para mí misma que para él:
— ¿Y acaso es amor controlar la vida de alguien a través de deudas?
Al final, supe que la decisión estaba tomada. No necesitaba un “sí” que viniera con una etiqueta de deuda. Mi vida valía más que cualquier contrato o propiedad.
