Un Nuevo Comienzo
En nuestra casa, mi padre era el rey indiscutible. Siempre sumido en su trabajo, parecía no notar el mundo que lo rodeaba. Mi madre, la fiel sirvienta, se ocupaba del hogar y de nosotros, los hijos, que muchas veces nos sentíamos como sombras.
Hasta el día en que mi hermano Josh y yo decidimos tomar las riendas. Estábamos hartos de sentirnos invisibles y queríamos mostrarle a nuestro padre cuánto nos hería su comportamiento.
Recuerdo claramente aquel martes por la tarde, cuando todo estalló. Estaba inclinada sobre mis tareas de matemáticas, mientras Josh estaba absorto en su cómic. El reloj avanzaba implacable hacia las seis, y como de costumbre, mi padre entró. Con el maletín en la mano y la corbata floja, apenas nos dirigió una mirada. «Mariam, ¿dónde está mi cena?», gruñó más que preguntó.
Mi madre, que estaba doblando la ropa, suspiró suavemente. «Ya casi está lista, Carl. Enseguida termino.» Sonaba agotada.
Mi padre murmuró algo ininteligible y desapareció en la sala para entretenerse con su PlayStation. El rugido de los juegos de carreras ahogaba todo lo demás. Ni un «¿Cómo estuvo tu día?» ni un «¿Todo bien con ustedes?» – nada. Solo él y su juego.
Josh y yo intercambiamos una mirada significativa. Ese era nuestro día a día. Día tras día.
Al día siguiente, ya no pude más. Estaba poniendo la mesa cuando escuché a mi padre reprender a mi madre, una vez más. «Mariam, ¿por qué está todo tan lleno de polvo? ¿Acaso limpias algo?»
Espié desde la esquina y lo vi sostener una revista, hojeándola con una exagerada indignación que casi resultaba cómica. Mi madre estaba de pie a su lado, con la fatiga claramente visible en su rostro. «Carl, he estado trabajando todo el día y…»
«¿Trabajando?», la interrumpió con tono cortante. «Yo también trabajo, pero al menos espero una casa limpia cuando llego.» En ese momento, mi sangre hirvió. Mi madre trabajaba todo el día, mientras que mi padre solo hacía exigencias.
«Tenemos que hacer algo», le susurré a Josh esa misma noche. «¿De qué hablas?», preguntó mientras tomaba una galleta.
«De papá. Trata a mamá como una empleada y a nosotros como si no existiéramos. Es hora de que pruebe su propia medicina.» Josh sonrió travieso. «Estoy dentro. ¿Qué planeas?»
Así fue como elaboramos nuestro plan. Sabíamos que teníamos que actuar rápido. Al día siguiente, convencimos a nuestra madre de que se tomara un merecido día en el spa.
Cuando mi padre llegó a casa, lo esperaba una escena sorprendente. Josh y yo llevábamos puesta su ropa y estábamos sentados como dos pequeños adultos, divirtiéndonos con sus cosas. «¿Qué demonios es esto?», exclamó.
«Necesito mi cena», dije con el mismo tono exigente que él solía usar. Josh hojeaba una de sus revistas y murmuró: «Y no te olvides de limpiar la PlayStation.»
Mi padre estaba completamente perplejo. Se quedó parado, mirándonos como si hubiera visto un fantasma. «¿En serio? ¿Qué significa todo esto?», preguntó finalmente.
Me encogí de hombros. «Oh, perdón, ¿me hablabas? Estoy ocupada.»
Josh asintió. «Igual que tú siempre.» Un largo y desagradable silencio se apoderó de la sala. Se podía ver claramente cómo mi padre intentaba comprender la situación.
«¿De verdad me ven así?», preguntó al fin, con la voz suave.
Respiré hondo. «Sí, papá. Exactamente así. Siempre estás demasiado ocupado para nosotros. Tratas a mamá como si fuera una criada.»
Josh asintió de nuevo. «Ella trabaja tan duro como tú, pero además se encarga de toda la casa.» Mi padre lucía avergonzado. No había esperado que reaccionáramos de esa manera.
En ese momento, mi madre llegó a casa. Estaba sorprendida de vernos así. «¿Qué está pasando aquí?», preguntó, confundida.
Mi padre la miró, con los ojos húmedos. «Creo que he sido un mal esposo y un mal padre. Lo siento.» Sin decir nada más, fue a la cocina y comenzó a preparar la cena. Nos sentamos en la mesa y lo observamos, todavía un poco incrédulos.
Después de la cena, nos sonrió. «Gracias por hacerme despertar», dijo sinceramente. «Lo necesitaba.» Le devolvimos la sonrisa. Era un nuevo comienzo. No sería fácil, pero era un comienzo. Y eso era lo que más importaba.