Cuando Lena aceptó ayudar a su vecina Karen llevándola a la escuela con su hija y la hija de Karen, pensó que era solo un favor ocasional. Pero cuando las solicitudes de Karen se volvieron casi diarias, Lena comenzó a sentirse utilizada. Cuando Karen se negó a devolver el favor con una mentira descarada, Lena supo que era el momento de darle una lección.
Antes pensaba que era el tipo de persona que simplemente se dejaba llevar por los acontecimientos: evitar conflictos y mantener las cosas agradables. Pero eso cambió esa mañana cuando Karen llamó a mi puerta.
“Hola, Lena, siento molestarte tan temprano”, dijo Karen con una sonrisa exageradamente dulce.
Yo todavía estaba en pijama, bebiendo mi primera taza de café. Mi hija de ocho años, Sophie, estaba arriba vistiéndose para la escuela. Una visita sorpresa de la vecina era lo último que esperaba.
“No hay problema, Karen”, respondí mientras contenía un bostezo. “¿Qué pasa?”
“Tengo una reunión temprano hoy y quería saber si podrías llevar a Emily a la escuela con Sophie. ¿Solo esta vez? Realmente estoy en un aprieto.”
Dudé, insegura de si podría manejar a dos niñas en el ajetreo de la mañana. Pero luego recordé cuánto le gustaba a Sophie Emily y lo amable que siempre había sido Emily, así que me encogí de hombros. “Claro, puedo llevarlas a ambas.”
La cara de Karen se iluminó como si le hubiera dado un billete de lotería ganador. “Eres una salvadora, Lena. ¡Te debo un favor!”
Desvié la mirada y sonreí. “No te preocupes. Es solo un pequeño favor.”
Pero ese pequeño favor pronto se convirtió en algo mucho mayor.
A la mañana siguiente, Karen estaba de nuevo allí, con una sonrisa radiante. “Tengo otra reunión temprano hoy. ¿Puedes llevar a Emily de nuevo? Le encanta ir con Sophie y es de gran ayuda.”
Esto continuó durante semanas. Cada mañana, Karen aparecía, su gratitud seguía presente, pero comenzaba a parecer más una expectativa. Al principio no me molestaba: Emily era bien educada y a Sophie le gustaba su compañía, pero pronto me di cuenta de que esto se había convertido en una rutina. Karen ya no pedía, asumía.
Una mañana particularmente caótica, había presionado el botón de repetición del despertador demasiadas veces. Sophie no encontraba sus zapatos, el gato volcó un jarrón y ni siquiera me había peinado. Justo cuando trataba desesperadamente de salir de casa, mi teléfono vibró: Karen otra vez: ¿Puedes llevar a Emily hoy?
Miré el mensaje, la frustración se desbordaba. Luego tuve una idea. Respondí: En realidad, estamos un poco atrasadas hoy. ¿Podrías llevar a Sophie en su lugar?
La respuesta llegó de inmediato: Lo siento, el coche está demasiado lleno hoy.
Miré la pantalla. ¿Demasiado lleno? Karen conducía una SUV; era imposible que estuviera “demasiado lleno” para un niño más. Estaba mintiendo.
En ese momento, me di cuenta de que había sido utilizada. Karen había abusado de mi amabilidad y ahora ni siquiera tenía la decencia de ayudarme cuando la necesitaba. Mi buena voluntad había sido tomada como debilidad, pero no estaba dispuesta a dejarlo pasar.
A la mañana siguiente, llegó el mensaje otra vez: ¿Puedes llevar a Emily hoy? Podía imaginarme prácticamente su sonrisa autosuficiente mientras enviaba el mensaje, esperando totalmente que dijera que sí. Y dije que sí, solo que esta vez tenía un plan.
Llamé a Sophie. “Oye, ¿qué te parecería si hoy hacemos una parada en Rosie’s Donuts camino a la escuela?”
“¿De verdad? ¿En un día de escuela?” Sophie exclamó emocionada, lo que me hizo sonreír.
“Sí, una sorpresa especial.”
Como era de esperar, Karen estaba afuera con Emily, tan alegre como siempre. “Gracias de nuevo, Lena. Eres realmente una salvadora.”
“No hay problema”, respondí mientras ocultaba mi sonrisa. Cuando las niñas subieron al coche, giré a la izquierda en la siguiente intersección y me dirigí directamente a la panadería de donuts.
Emily lo notó de inmediato. “Señorita Richards, ¿no estamos yendo en la dirección equivocada?”
“Haremos una pequeña parada para donuts esta mañana, Emily”, le dije con un guiño.
Emily parecía nerviosa. “¿No vamos a llegar tarde?”
“No te preocupes, llegaremos a tiempo”, le aseguré. Pero, sinceramente, no tenía prisa. Nos tomamos nuestro tiempo en Rosie’s, dejando que las niñas eligieran sus dulces favoritos. Sophie estaba encantada y yo disfrutaba del momento.
Cuando finalmente salimos de la panadería de donuts, las calles estaban más tranquilas y llegamos justo a tiempo. Dejé a las niñas en la escuela justo cuando el personal estaba terminando el horario de entrega matutino. Sabía que Karen estaría furiosa.
Como era de esperar, cuando volví a casa, Karen me estaba esperando en su porche, con los brazos cruzados. “Lena, ¿qué pasó? ¡Emily llegó tarde a la escuela! ¡Pensé que la dejarías a tiempo!”
La miré con una sonrisa tranquila. “Oh, lo siento, Karen. Hicimos una pequeña parada para donuts. Ya sabes cómo son las mañanas.”
Los dientes de Karen estaban apretados. “Entiendo”, dijo entre dientes. “Bueno, trata de evitar eso en el futuro.”
Me encogí de hombros. “O tal vez podrías llevar a Emily tú misma alguna vez.”
Sin decir una palabra más, Karen se dio la vuelta y entró rápidamente, visiblemente enojada. Pero sentí una ola de satisfacción invadiéndome. Me había defendido y se sintió bien.
Esa fue la última vez que Karen me pidió que llevara a Emily a la escuela. A partir de entonces, se aseguró de que su hija estuviera lista a tiempo y asumió ella misma el trayecto escolar. Me evitaba siempre que podía, visiblemente avergonzada por su comportamiento, pero eso no me molestaba.
Finalmente aprendí que no significa ser un buen vecino si te dejas pisar. A veces hay que defenderse a uno mismo – y tal vez disfrutar de un donut o dos en el camino.
