La trágica pero inspiradora historia de Mary Ann Bevan expone el lado oscuro de la industria del entretenimiento del siglo XIX, al mismo tiempo que resalta la fuerza eterna del amor y el sacrificio parental. Mary Ann nació en 1874 en Plaistow, al este de Londres.
Su vida dio un giro dramático cuando empezó a mostrar signos de acromegalia, una rara enfermedad caracterizada por la sobreproducción de hormona de crecimiento.
Aunque tenía un futuro prometedor como enfermera, todo cambió cuando su esposo falleció, dejándola con la responsabilidad de criar a sus cuatro hijos sola, mientras lidiaba con los efectos mentales y físicos de la acromegalia.
Debido al estigma asociado con su apariencia, cada vez le resultaba más difícil encontrar trabajo.
Esto la llevó a tomar medidas drásticas para mantener a su familia.
En un momento inesperado, leyó un anuncio en el periódico, publicado por Claude Bartram, un agente del circo Barnum y Bailey, que buscaba a la «mujer más fea». Mary Ann decidió responder al anuncio. Aunque al principio fue reacia, esta decisión finalmente se volvió inevitable debido a la voluntad inquebrantable de una madre de cuidar a sus hijos.
Cuando Mary Ann comenzó su viaje con el circo, encontró tanto admiración como burla por parte del público. Bajo el título de «La mujer más fea del mundo», ganó fama en el Coney Island Circus, cautivando a las multitudes con su historia conmovedora y su inquebrantable valor.
Pero detrás del espectáculo había una mujer que luchaba con el juicio social y la explotación.
El legado de Mary Ann está marcado por su inmenso sacrificio y amor hacia sus hijos.
A pesar del éxito financiero que obtuvo a través de su trabajo en el circo, utilizó el dinero para darles un futuro mejor, enviándolos a internados en Inglaterra mientras ella continuaba en el centro de atención del circo.
Su historia revela las complejidades morales del mundo del entretenimiento, donde la explotación y la curiosidad humana se cruzan.
Aunque su tiempo en el circo solo le ofreció una seguridad financiera temporal, la historia de Mary Ann es un ejemplo poderoso de la fuerza inquebrantable del amor maternal y la abnegación frente a grandes adversidades.
Mary Ann falleció a los 59 años en 1933. Su lugar de descanso final en el cementerio de Ladywell y Brockley, en el sur de Londres, es testimonio de su espíritu indomable y del impacto duradero de su extraordinario viaje.
