Robert, de 32 años, es un esposo y padre que hasta ahora ha logrado manejar con éxito su vida personal y profesional. Junto con su esposa Candice y su hijo de cinco años, Samuel, a quien llaman cariñosamente «Sam», llevan una vida familiar feliz.
Después de ocho años de matrimonio feliz, Robert y Candice se convirtieron en padres. Ambos trabajaron inicialmente, pero en los últimos cinco años, Robert ha mantenido a la familia económicamente solo, mientras Candice se dedicó al hogar y a Sam como ama de casa.
Candice cuidaba con cariño la casa y a su hijo, mientras Robert trabajaba cinco días a la semana hasta las siete de la noche. Pero cuando Robert notó un cambio en el comportamiento de Sam hacia su madre, la vida de la familia tomó un giro inesperado.
Cada vez más, Sam trataba de evitar a su madre, especialmente cuando ella quería abrazarlo o besarlo. Robert sentía que algo estaba mal, pero no podía entender por qué su hijo parecía tan distante de su madre.
Después de unos días, Robert decidió hablar con Sam.
«Sam, ¿qué pasa? ¿Por qué estás evitando a tu madre últimamente?» preguntó Robert un día, mientras Candice estaba fuera haciendo compras.
«Mamá no es como antes», respondió Sam con una mirada triste y confundida. «Ella tiene un secreto y no quiere contármelo.»
«¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué secreto?» preguntó Robert, preocupado por lo que su hijo podría decir a continuación.
«Ella llora mucho en su cuarto cuando tú estás en el trabajo», explicó Sam titubeante. «Una vez, le pregunté por qué lloraba y me gritó y me mandó salir. Ella tenía una foto en la mano, pero cuando entré, rápidamente la guardó en una caja verde y la escondió debajo del colchón.»
Robert estaba en shock. Sus pensamientos giraban en torno a lo que Sam acababa de decirle. ¿Qué había en esa caja verde? ¿Y qué estaba tan perturbando a su esposa que lloraba casi todos los días?
«¿Cuántas veces has oído a tu madre llorar?» preguntó Robert, cada vez más inquieto.
«Casi todos los días de esta semana», respondió Sam. «Ella piensa que no lo oigo, pero veo sus ojos rojos. Ahora siempre cierra la puerta, y cuando llamo, ella actúa como si nada hubiera pasado. Papá, no me gusta esto. Tienes que hacer algo», suplicó Sam.
«No te preocupes, hijo», intentó calmarlo Robert. «Debe haber una explicación. Hablaré con tu madre.» Pero, en realidad, Robert estaba profundamente preocupado. No tenía idea de qué estaba haciendo a su esposa tan infeliz.
Después de la conversación, Sam se retiró a su habitación para jugar con sus juguetes, y Robert no pudo contener más su curiosidad. Sabía que estaba mal, pero se sentía obligado a mirar debajo del colchón para encontrar la caja verde que Sam había mencionado.
Dentro de la caja, encontró una foto y algunas joyas.
La foto mostraba una familia feliz, y el hombre en la foto se parecía inquietantemente a Candice. En ese momento, la imaginación de Robert comenzó a crear escenarios oscuros. ¿Acaso Candice estaba teniendo una aventura? ¿Quién era esa familia en la foto de la que Robert nunca había oído hablar?
Decidido a obtener respuestas, Robert esperó el regreso de Candice y sostuvo la foto en la mano cuando ella llegó a casa.
«Candice, ¿amas a alguien más en secreto?» preguntó con la voz temblorosa, sin previo aviso.
«¿Qué? ¿De qué estás hablando?» respondió Candice, sorprendida y a la defensiva.
Robert le mostró la foto. «¿Quién es esta persona?» preguntó insistente.
Candice dudó por un momento antes de decir suavemente: «Oh no.» El dolor de esa verdad escondida durante tanto tiempo se hizo evidente. «Nunca quise contártelo.»
Los pensamientos de Robert giraban. «¿Significa que me has engañado?» preguntó, casi desesperado.
«¡No! No te he engañado, lo juro», imploró Candice. «Pero ahora te contaré toda la historia. Por favor, mantén esto en secreto.»
Ella respiró hondo antes de comenzar a contar su historia.
«Esa foto me la dio mi abuela, poco antes de morir», comenzó Candice, abrumada por la emoción. «Ella me dijo que decidiera qué hacer con ella.»
«Mi madre tuvo un amante cuando yo era pequeña», reveló Candice. «Ella estaba con su amante mientras aún estaba casada con mi padre. Mi hermano y yo somos gemelos. Ella amaba a mi padre y quería quedarse con él, pero su amante quería ser padre.»
Candice explicó que su madre y su amante habían hecho un acuerdo secreto: cada uno adoptaría y criaría a uno de los niños, sin que el padre supiera. Su padre nunca tuvo motivo para dudar de la paternidad, ya que su madre aseguraba que los dos hijos eran de él.
«Antes de morir, mi padre biológico me dio la foto de él y de mi hermano y me contó toda la verdad», dijo Candice, abrumada por el peso de sus palabras.
«Mis padres han estado juntos por más de 35 años ahora. Si mi padre llegara a saber que mi madre lo engañó, eso lo destruiría. Pero, al mismo tiempo, quiero conocer a mi hermano», dijo desesperada. «No sé qué hacer, porque si entro en contacto con él, eso heriría profundamente a nuestros padres.»
Robert estaba atónito. «¿En la foto… es tu hermano gemelo?» preguntó incrédulo.
«Sí», respondió Candice suavemente. La semejanza entre ella y el hombre en la foto era realmente notable.
Robert la abrazó. «Lo siento mucho por haber dudado de tu fidelidad», dijo con compasión. «Pero, ¿por qué lloraste tanto?»
«Lloré porque nunca pude conocer realmente a mi padre biológico», confesó Candice, su voz temblaba con la emoción. «Y porque tampoco puedo incluir a mi hermano en mi vida sin herir a nuestros padres.»
Candice seguía dividida. No sabía si encontraría el valor para contactar a su hermano o si debería seguir en silencio para preservar la felicidad de sus padres.
